一年快到头了，OpenAI面临着前所未有的尴尬局面：反响不大的发布会，接连出走的核心人员，以及持续不断地烧钱大战。
昨夜据TheInformation消息，OpenAI又一位元老级研究人员AlecRadford即将离职，寻求独立研究的机会。与以往的「明星」出走不同，AlecRadofrd并不为人所知的名字，而是真正的幕后英雄。
作为GPT论文的主要作者，AlecRadford的贡献包括了GPT、GPT-2、CLIP等多个重要研究，论文被引用超过18万次，并且参与了GPT-2、语音模型Whisper以及Dall-E的开发——称他为OpenAI所有重大技术突破的「幕后推手」，一点都不为过。
早在2015年起，AlecRadford就投身于研究卷积网络、batchnorm和GAN等核心技术的研究。2016年，他加入OpenAI，成为早期团队的一员。刚进入OpenAI时，他就在尝试用不同大小的数据集，来训练模型对下一个单词进行预测，从而生成文本。
等到2017年，划时代的论文「AttentionIsAllYouNeed」发布，改写了计算机领域接下来的走向。Ilya看到了这篇论文，鼓励Alec继续沿着这条道路深入研究下去，他才逐渐意识到数据量的重要性。
如今，包括Ilya在内的其他早期核心成员如MiraMurati，AndrejKarpathy，BobMcGrew，JohnSchulman等人，都已经悉数离职。
相比于其他成员，AlecRadford一直显得很低调。社交媒体上的内容停留在2019年，基本上也跟研究相关。
实际上，十月时就有传言他将离开OpenAI。后来，OpenAI迎来了接二连三的人事动荡，近期又有持续12天的发布会，一下子还真没让人联想到核心人员又走一个。
相比于AlecRadford加入时，如今的OpenAI人多钱多。去年年初，OpenAI筹集了100亿美元。但再过18个月左右，OpenAI将需要另一笔资金注入：据纽约时报，这笔钱已经被消耗的差不多了。毕竟对于这家AI巨头而言，一年的支出就可以超过50亿美元。
OpenAI的开支不断增加，影响了它从非营利组织转向成为营利机构的主要原因之一。OpenAI最初是一家研究实验室，使命是为安全可用的通用型人工智能（AGI）铺平道路。但是在今年，它的目标已经变成转型成为一家营利公司。
在接下去的几年里，OpenAI必须筹集数十亿美元的额外资金，保证自身的运转以及更多的突破。
AlecRadford开发的模型及其预训练的方式，的确在许多方面颠覆了计算机技术的开发方式。但在所有颠覆发生之前，工程师们首先要做的是，为这些系统提供大量数据。
就像学生通过阅读更多书籍来学习更多知识一样，AI通过吸收更大的数据来提高其技能。像ChatGPT这样的聊天机器人，通过吸收互联网上几乎所有的文本材料来学习和提高自身的表现。这也是AlecRadford找出的路线范式。
「想象一下需要一遍又一遍地阅读互联网，」投资人工智能初创企业的风险投资公司RadicalVentures的合伙人DavidKatz)说，「这是世界上计算最密集的任务。」
这背后，需要大型数据中心提供越来越强大的计算能力。数据中心内的计算机则需要配备数千个专用计算机芯片（GPU），每个芯片的价格可能超过30,000美元。数据中心运营商Colovore的首席执行官SeanHolzknecht对纽约时报说，这种新型计算设施的成本是传统数据中心的10到20倍。
这些芯片需要时间训练，而每次的训练成本就有可能高达数亿美元。用于完成这些计算工作所需的芯片、数据中心加在一起，再算上电力供应，训练的成本一升再升。
实际上，除了OpenAI，还有Google、微软等公司，目前都正在努力扩大构建其技术所需的全球数据中心。他们计划投入数千亿美元来增加每年生产的计算机芯片数量，将它们安装在世界各地的设施中，同时还要确保运行所需的电力。
当这些公司免费向消费者提供聊天等基于大模型的服务时，这些成本就显得尤为沉重。其中一些公司向用户收取订阅费用以使用其最强大的技术——即便如此，也可能无法收回交付成本。
这也是为什么在过去的十一天里，OpenAI的发布会透露对于盈利的迫切追求。
「如果你试图追逐像科幻小说那样的水平，」前谷歌研究员、开发类似技术的初创公司Cohere联合创始NickFrosst表示，「成本将不断上升。」
人工则是另一项支出大头，根据Bloomberg的报道，OpenAI的AI工程师，年薪比非AI同行高出8%到12.5%。
从OpenAI在网站上列出的工程师职位来看，最常见的薪资范围是20万美元到37万美元，一些更专业的职位广告薪资范围从30万美元到45万美元，高级工程师的年薪可高达80万美元，底薪为60万，薪资增幅可达30%。此外，某些职位的员工可以获得高达1000万美元的公司股权和其他福利。
左：OpenAICEOSamAltman，右：OpenAI前首席科学家IlyaSutskever，现已离职
就在这个关口，新一代的推理模型o3也传出风声——不是跳级，而是为了避嫌o2这个名字，跟英国电信服务商重名了，可能会导致商标问题所以才这样称呼。据称这将是采新型训练方式Orion开发的新一代推理模型。
这情节，看上去很熟悉啊——MiraMurati的离职官宣，正是在OpenAI发布高级语音模式的第二天。
难道AlecRadford也是真-使命已达，所以下定决心离开的？还剩最后一天的发布会，我们拭目以待。
