《魔戒》这一奇幻世界的创造，深刻地探索了中土世界的历史，涵盖了众多重要的时代。然而，很多粉丝并不知道，第四时代才是其中最具影响力，和最具深远意义的一段时期。
摘要
第四时代是《魔戒》中一个充满深情和沉痛的时刻。尽管魔法的光芒渐渐褪去，但中土世界一直被视为人类的庇护之地。“魔戒之战”后，中土世界经历的变革对于凡人来说至关重要，因为他们有了机会茁壮发展。J.R.R.托尔金所创造的这个令人陶醉的世界，已经将《魔戒》铭刻为历史上最令人印象深刻的奇幻系列之一。托尔金的世界构建通过两部三部曲电影系列和一部持续进行中的电视系列，以真正奇幻的方式展现出来，而且即使已经过去了二十多年，仍然在各种媒体上受到欣赏。
但大多数电影改编作品都集中在第二时代和第三时代。这两个时代都经历了尘世带来的困扰，因为索伦的黑暗以各种方式侵扰着世界。粉丝们一定都很了解第三时代的事件，因为这个时期的故事在《魔戒三部曲》中有所涵盖。
托尔金通过前三个时代深入探讨了中土世界的许多动荡历程。精灵、矮人和兽人在享受他们的自由的同时也更为幸运，但人类却命运多舛。第三时代，也称为阿尔达时代，始于索伦的首次失败，持续了3021年，最终甘道夫、凯兰崔尔等人离开中土前往不朽之地。在经历了长时间的战斗和索伦的摧残之后，随之而来的时代被称为第四时代，或者称为人类时代。尽管托尔金在第四时代方面的创作没有那么详尽，但它确实代表了这个故事情节中一个至关重要的方面。人类时代为我们呈现出一个不太关注奇幻元素，更多关注最终战斗之后的增长和实用性和平的世界。
第四时代之前的中土世界
第三时代在许多方面都是灾难性的。有了至尊魔戒，索伦注定会恢复力量，再次统治中土世界。伟大的魔戒之战后，精灵、矮人、巫师和人类共同努力，一起驱逐了这种邪恶。在甘道夫将至尊魔戒交给弗罗多之前，没有人知道这种邪恶已经深入渗透到各个王国中。如果没有《魔戒》的同伴和途中的盟友，这片土地可能会被摧毁。
但即使在为中土世界进行战争期间，大多数像精灵和矮人这样的生物也渐渐失去了对人类所发生的事情的兴趣。只有少数像埃尔隆德和凯兰崔尔这样的人支持甘道夫的立场，主张摧毁魔戒。对于人类来说，索伦的最终失败更像是从压迫中解放出来，而不像其他生物在中土世界上受到的压迫。当这种来自魔多的邪恶正悄然潜伏时，精灵们已经离开，因为他们看到了潜在的危险。
这场伟大的战争更像是凡人的最后一战，而不是其他。在很大程度上，第三时代讲述的是精灵统治的衰落和人类的崛起，即使在伊熙尔杜失去至尊魔戒之后，这种崛起仍然持续了数千年。
征服和恢复冈多的无数征程，更多地表明了人类在权力博弈中的关键作用，而不是其他任何种族。到了风暴巫师和兽人重新出现在迷雾山脉附近的时候，冈多已经成为核心势力，精灵则撤退到他们西方住所的深处。矮人由于贪婪地开采秘银，已经走向了灭亡，唯一与索伦崛起的命运相连的是人类。命运注定，真正的人类时代来临了，中土世界进入了几个世纪的和平，没有任何“人类”的敌人留下，他们从战争的破坏中恢复过来，进入了一个几乎没有魔法的时代。
第四时代标志着人类的崛起
很难想象托尔金的世界中没有魔法、巫术、神秘生物和邪恶阴影会是什么样子，然而，这正是第四时代与其他时代的不同之处，因为它代表了有限生命的至高无上。当阿拉贡被加冕为艾莉莎王时，其他精灵、凯兰崔尔、弗罗多、甘道夫等人都离开了祝福之地，将中土世界的唯一继承者留给了人类。
在阿拉贡的统治下，这片土地繁荣了起来，此时这里已经失去了精灵的魔法和智慧。随着索伦的离去，精灵没有理由再留在中土世界，但正是由于他们的离去，人类才开始蓬勃发展。尽管奇幻元素和人类的勇气与其他生物的魔法是《魔戒》的核心，但生命的终结和世界继续发展的重要性怎么强调也不会过分。
人类是在精灵和矮人之后创造的，被称为“后生”。人类获得了有限的生命之礼，这使他们独一无二，并继承了做出决策的能力。与精灵不同，人类不受阿尔达的束缚，因此拥有超越能力的好奇心和能够塑造自己生活的能力。尽管精灵拥有超越理解的魔法和智慧，但他们没有被赋予好奇心和塑造生活的礼物。这就是为什么尽管第四时代的材料较少，但对于托尔金的世界构建来说，它却至关重要。它代表了进步，庆祝了有限生命的真相，而不是赞美优越生物如何轻松地生活。
中土世界的人类始终不得不比精灵和矮人更加努力和生存，后者在相对资源、起源和秘密方面都拥有自己的庇护所。由于人类没有特殊的力量，这使他们更渴望拥有这种力量。在索伦的阴影统治期间，他们失去了对自然、技术和社会化的诠释机会，这正是人类时代的全部内涵。
第四时代是一种更具现实的启示
尽管魔法、巫术和强大的物品在共存方面似乎更加方便，但实际上它们是单向的。人类可能会受到疾病、衰老和致命伤害的影响，这正是赋予生命意义的原因。
在第四时代，阿拉贡的统治统一了曾经伟大的努门诺尔王国，开启了一条恢复之路。人类进入了一个逐渐消失的魔法和更多“发明”为基础的增长时代。第四时代没有内斗或大规模战争，这就是与“美满结局”相伴而来的“幸福之后”的美丽之处。这是一个见证了至尊魔戒的毁灭的人发现新的目标、结婚并生子的时代。
尽管其他种族在这个时代存在，但托尔金主要关注了人类的崛起，并确保读者明白和平与有限生命并没有被高估。《魔戒》的粉丝们期望在像这样的故事中能够获得壮丽和某种古怪的体验，因为奇幻是他们的主要动力。然而，在某个时候，矮人、精灵和魔戒成了神话，成为儿童故事的一部分，讲述了一个遥远的过去，但感觉就像从未发生过。
托尔金深入研究了第四时代的事件以及一个没有魔法的世界，他计划写一部《魔戒》的续集，故事发生在阿拉贡去世几百年后。在这个继承了中土世界的人类并将戒指视为传奇的世界中，这将有助于呈现第四时代的本质以及对有限生命和平凡存在的致敬。由于戒指的权力涵盖了第二时代的几乎每一个重大事件，因此粉丝们不会介意如果这位著名的作家沉浸在关于人类统治的“低幻想”故事中。
考虑到没有充斥着陈词滥调的奇幻电影可以超越《魔戒》所探索的这个类型的质量，第四时代的改编将成为一个令人惊叹的现代续集。它本可以是对奇幻故事的中世纪致敬，也是当角色回忆比尔博、甘道夫和阿拉贡等人的英勇事迹时，一次怀旧的经历。完美主义不再受欢迎，这正是围绕精灵和巫师这类种族的故事所提供的。
人类是有缺陷的、贪婪的、情感丰富的、有动力的，而且不断变化。他们是进化和变革的重要方面，这正是第四时代的代表。它是一个完美的结局，一个苦涩的告别最喜欢的角色，以及一个享受的时代。
