12 月 21 日，据外媒报道，俄罗斯军队总参谋长格拉斯莫夫下令全军从库拉霍夫、托列茨克等 10 个方向向乌军发起总进攻。
俄军进攻顺利，侦察部队先头单位抵达乌军防线阵地时，发现乌军抵抗微弱，很多阵地为空，系弃城而设的障碍。俄军多路推进，已开进巴赫穆特市区，至少有巴赫穆特、索洛德和科尔米尔斯基三处乌军弃城而逃，显示乌军战斗力大幅下降。
此次进攻正值冬季反击战开端，此前温暖天气使地面硬化。格拉斯莫夫称“部队在整个战线行动成功”，“侦察单位已提前渗透敌人防御阵地”，“形势对己方有利发展”。俄军几路进攻部队在精心伪装休整一天一夜后展开行动。
