12月23日，中国足协官方宣布，杭州将承办明年3月进行的国足主场对阵澳大利亚队的世预赛亚洲区18强赛比赛。2025年3月25日，国足将坐镇杭州奥体中心体育场，迎战“袋鼠军团”。
在官方公告中，中国足协这样表示：“在本次主场遴选过程中，中国足协秉承为国家队创造最好参赛条件的原则进行了统筹考虑，主要考虑了气候条件和社会效益等因素。从气候条件考虑，3月北方城市气温较低，不适宜球队备战和球迷观赛，国家队建议将主场选在气候更为适宜的南方城市。为最大限度满足球迷观赛需求，营造热烈主场氛围，中国足协在确定世预赛主场时将优先选择容纳观众人数较多的球场。综合考虑以上因素，并充分尊重国家队意见，中国足协确认杭州为2026世界杯亚洲区预选赛第三阶段3月份主场承办城市。”
被称作“大莲花”的杭州奥体中心体育场，拥有逾八万个观众座席。作为杭州亚运会的主场馆，杭州奥体中心体育场举办了杭州亚运会、亚残运会开闭幕式。“大莲花”也是仅次于“鸟巢”的国内第二大体育场馆。
18强赛前六轮比赛战罢，日本队以16个积分强势领跑C组积分榜，几乎提前锁定了一个“直通名额”。澳大利亚队以7个积分暂居第二位。印尼队、沙特队、巴林队、中国队均积6分。国足因净胜球劣势垫底。根据赛程，国足将于3月20日客场挑战沙特队，随后返回杭州，主场迎战澳大利亚队。在两队18强赛首回合交锋中，国足客场1比3不敌“袋鼠军团”。
根据计划，国足将于明年1月在海口进行大约为期10天的冬训。考虑到国脚身体状态仍需调整，国足教练团队并不准备在这一期集训中安排热身赛。本期集训的目的，在于强化体能储备，尽力解决定位球防守上存在的问题。
