贵州省平塘县克度镇大窝凼，崇山峻岭之间，“中国天眼”仰望苍穹，将人类“视界”延伸到百亿光年之外。今年是“中国天眼”建成运行8周年。8年多来，“中国天眼”团队发扬开拓进取、勇攀高峰的精神，秉持团结奋进、协同攻关的作风，创新不止，成果频出，不断拓展着人类观天极限。
天高地迥，觉宇宙之无穷。浩瀚星空，广袤苍穹，自古以来便寄托着人类的科学憧憬。20世纪90年代初，以南仁东先生为代表的老一代天文学家大胆提出设想，决心在祖国的土地上建一个世界上最大的单口径射电望远镜，让人类看到更深远的星空。
功夫不负有心人，星光不问赶路人。实现这一愿望，南仁东带领团队在贵州大山里克服重重困难，历经20多年论证、立项及艰苦建设，被誉为“中国天眼”的500米口径球面射电望远镜（FAST）终于在2016年9月25日落成启用。作为目前世界上最大、最灵敏的单口径射电望远镜，FAST不仅能够接收到100多亿光年以外的电磁信号，而且具有我国自主知识产权。对此，习近平总书记曾指出：“它的落成启用，对我国在科学前沿实现重大原创突破、加快创新驱动发展具有重要意义”，并希望“高水平管理和运行好这一重大科学基础设施，早出成果、多出成果，出好成果、出大成果”。
俗话说，葡萄好吃树难栽。发现和研究脉冲星，对人类了解宇宙意义重大。为了让中国天文学家看到更深远的星空，FAST工程团队牢记嘱托，以南仁东先生为榜样，受得了清苦、坐得住“冷板凳”，在保障FAST全年稳定运行的同时，FAST工程团队不断进行技术研发，继续提升望远镜性能。据统计，“中国天眼”自投入运行以来，已发现的新脉冲星数量突破1000颗，超过同一时期国外其他望远镜发现脉冲星数量的总和。不仅有10余篇论文相继发表在国际顶尖学术刊物《自然》《科学》上，而且近年来“中国天眼”持续获得重量级发现：首次在射电波段观测到黑洞“脉搏”、探测到纳赫兹引力波存在的关键证据、探测并构建世界最大中性氢星系样本……正如中国科学院国家天文台副台长，“中国天眼”运行和发展中心主任、总工程师姜鹏所说：“‘中国天眼’不仅为我们提供了探测宇宙深处的强大工具，而且在基础科学研究中产生了深远影响。它帮助我们探索宇宙的起源、演化及其结构，为理解宇宙中的前沿科学问题提供了重要观测数据支持。”
创新无捷径，唯有勇攀登。如果只把“中国天眼”当成一个望远镜、一台监测设备，现在已经达标了。但要维持其世界领先的地位，就不能停止创新。这些年来，无论当初的选址、建设，还是如今的调试、运营，“中国天眼”每一个环节、每一块面板、每一个部件……其创新探索从未停止。正如姜鹏所介绍，“中国天眼”能“多出成果”“出好成果”，既离不开相关团队的不懈努力，也与其性能优势有关，因为“‘中国天眼’在灵敏度上优势明显”。
极目星空，巡天不止。面向未来，深知灵敏度和分辨率是决定射电望远镜竞争力的核心指标，虽然“中国天眼”好成果频出，且性能优势明显，但广大科研工作者仍未雨绸缪，正修建FAST核心阵，以大幅提高“中国天眼”的“视力”，进一步提升“中国天眼”的灵敏度优势和优良成图能力，让其不仅能看得远，还能看得清，持续为人类极目宇宙贡献更多中国智慧、提供更多中国方案。（大河网河声评论员刘纯银）
