正当众多俱乐部都还在为欠薪而焦头烂额、为准入而提心吊胆的时候，老牌中甲球队南京城市已悄无声息地开始了下赛季的谋划。12月24日，南京城市俱乐部官方发布公告，宣布原广州恒大主帅刘智宇成为球队一线队的新任主教练。在球迷看来，这是南京城市准备“起飞”的节奏。
刘智宇是何许人也？作为北京体育大学毕业的科班生，今年只有39岁的刘智宇已经在职业足球浸淫了十几年，从技术分析师到竞训部总监，从助理教练到梯队主教练、一线队教练，几乎每个岗位都涉猎过。而且，刘智宇待的俱乐部也全是大牌俱乐部，华夏幸福和广州恒大，甚至还做过U14国家少年队代理主教练和国家队教练组成员。如此光鲜的履历，让不少同行都十分眼馋，南京城市请来这么一个意气风发的少帅，显然是“有想法”的。
南京城市的前身是2014年成立的南京枫帆足球俱乐部，2019年夺取了中冠联赛冠军升入中乙，第二年更是以八胜一平的不败战绩闯入四强，并随后递补进入中甲，完成了惊人的“三级跳”。但在中甲的四个赛季里，南京城市陷入平庸，一直在中游徘徊，成绩最好的2023赛季也只是拿到了联赛第五，无缘晋级。上个赛季更是只取得了第九名，成绩差强人意。
作为曾经的足球强市，南京目前仅有南京城市这么一支甲级队，难以与大连、青岛等兄弟城市相比。江苏足球在2024赛季遭遇“滑铁卢”，中超球队南通支云和中甲球队无锡吴钩相继降级。谁能为古都南京恢复往昔的荣耀，谁能扛起江苏足球运动的大旗，成为一道无法回避的必答题。离新赛季还有近三个月的时间，南京城市就未雨绸缪，开始组建新的团队并开始引援工作，显得踌躇满志、目标在前。
有句谚语叫做“人勤春来早”，南京城市或许正是要通过自己的努力，来拥抱南京乃至江苏足球的春天。
（胡波）
