与朝堂上的风云变幻遥相呼应，地方上的权力斗争同样激烈异常。“改稻为桑” 这一政策犹如一颗重磅炸弹，在浙江掀起了惊涛骇浪。作为朝廷为弥补国库亏空而推行的国策，“改稻为桑” 看似合理，实则暗藏玄机。严党为了推行这一政策，不择手段，无所不用其极。他们与当地富商、官员勾结，企图通过低价兼并农民土地，改种桑树，以获取丝绸贸易的巨额利润。为了达到目的，他们甚至不惜毁堤淹田，制造天灾，让百姓流离失所，生灵涂炭。