华佗以妻子病重为由向曹操告假回家，曹操准假后，他却一直拖延不归。曹操多次派人催促，甚至命令郡县官员前去催促，华佗仍拒不返回。曹操派人查看后，发现华佗的妻子安然无恙，觉得自己被欺骗，对华佗的信任彻底崩塌。曹操盛怒之下，下令将华佗逮捕入狱。荀彧为华佗求情，认为他医术精湛，关乎许多人的性命，希望曹操能网开一面，但曹操拒绝了荀彧的求情，坚持要处死华佗。华佗在狱中表现从容，一审便承认了曹操指控的罪名。临死前，他拿出一卷书交给狱吏，说 “此可以活人”，但狱吏畏惧法律，不敢接受，华佗无奈之下将书烧毁。最终，华佗被曹操处死。
