通常被关押在拥挤、阴暗、潮湿的牢房中。老监是常见的关押场所，里面囚犯众多，老弱病残混杂，吃喝拉撒都在一处，卫生条件极差，细菌和寄生虫滋生，如同人间地狱，食物供应严重不足且质量低劣，往往只能维持最基本的生存需求，常常是一些粗糙、难以下咽的食物，如发霉的米饭、变质的蔬菜等。如果没有家人或外界的接济，很难保证能吃饱饭。会遭受各种残忍的刑罚，如鞭打、杖责等，常常被打得伤痕累累。站笼也是常见的刑罚之一，囚犯被关在笼子里，脚下垫着木板，一旦木板被抽掉，就会被吊死，在执刑过程中，囚犯会遭受极大的肉体痛苦，往往被慢慢折磨致死。
