当初《功夫》投资1.4亿，“包租婆”元秋叼着一根烟陪师妹试镜，因为等的时间太久，她大吼道：“有没有搞错，耽误我打麻将”，然而就是这句话，让周星驰一眼相中...... “我真的要感谢周星驰，多亏有了他，不然我可能这辈子只能在家里当一个家庭主妇，做做饭打打麻将了！” 元秋已经不是第一次这样感激周星驰的知遇之恩了，虽然她从事影视行业多年，但是饰演的角色大多没有多大的水花，自己的作品也是反响平平，曾经一度想过放弃这一行，好在她之后遇上了自己的贵人，凭借着电影《功夫》中“包租婆”一角，成功爆火出圈。 《功夫》这部经典的电影之所以能成为不可复刻的经典，主要还是演员们将里面各个人物的形象塑造得非常丰满，即便是再小的角色，都各有特点，能给观众们留下深刻的印象，这其中，就有“包租婆”这个角色。 由元秋饰演的“包租婆”，在剧中表面泼辣不好惹，性格很是剽悍，经常会“压榨”自己的租客们，但是内心却是“豆腐心”，心底很善良，在租客遇到生死关头时，会及时出手相助。 不过对于这一角色十分考验演技，周导为了能拍好这部电影，前后共耗资1亿多，为了能找到合适的演员，在应聘者中筛了一波又一波，却始终找不到合适的。 元秋的小师妹元菊得知后，就想要试一试戏，在她的再三恳求下，让师姐元秋和她一起去了片场。因为试戏的演员比较多，等了好久都没有轮到她们。 在一旁的元秋有些心急，于是就点燃了一支烟消磨时间，逐渐就等“急眼”了，再加上她大大咧咧的性格，不久后就大声地喊道： “你们有没有搞错啊，真的是，耽误我打麻将了......” 在现场的周星驰听到动静后，出来查看情况，当看到她这副“大姐大”的霸气形象后，心想着：这不就是包租婆本人吗？然而就在他愣神的时候，这对师姐妹就离开了现场。 得知对方的信息后，周星驰就邀请元秋来出演他的电影，可是不管他怎么说，对方都不愿意，但耐不住周导的多次邀请，元秋看对方诚意满满，于是就答应了下来，这才成就了这一经典的荧幕形象。 果不其然，电影播出之后，票房收获了很好的成绩，而且在内地也广受欢迎，元秋因此拿下了金马和百花等多个奖项，有了名气之后，还参演了《桃花运》《方世玉》系列等多部影片。 其实，元秋的成功也并非有贵人相助，和她自己从小习武练习的经历也是分不开的。因为她从小出生在一个充满文艺气息的家庭，父亲很喜欢京剧，经常在家里表演和演唱，久而久之，她也学会了戏曲。 为了拜了名师，开始系统地学习杂耍武术，是师父名下得意的女弟子，影星洪金宝和成龙就是她的小师弟们。 因为周星驰的肯定和鼓励，让她重新拾起了自信心，虽然现在已经很少拍电影了，但是对于当初这份恩情，她也一直铭记在心。
