1月2日报道，一块直径超过8英尺（约合2.4米）、重量超1100磅（约合500公斤）的环状发光金属本周从天而降，坠落到肯尼亚一个偏远的村庄。事件未造成人员受伤，但吓坏了居民，他们担心是炸弹或者更糟。 航天局1月1日说，最终发现这个物体是太空残骸——即60年来的太空探索和越来越多的商业发射留下的垃圾。该机构称，这个物体是发射火箭的分离环并表示正在调查其来源和归属。 2024年12月30日下午，太空垃圾落到地面相当令人震惊。 当地居民对电视台说：“我正在找我的牛时听到一声巨响。” 一些居民说，它就像一个巨大的汽车方向盘，下落时发出红光。 航天局工作人员：“太空不再像我们过去以为的那样安全。” 太空正在变得更拥挤。欧洲航天局去年估计近地轨道上有超过1.4万吨物质。澳大利亚斯威本科技大学天体物理学家萨拉·韦布表示，其中大约三分之一是垃圾。 欧洲航天局说，由于每年进行大约110次新发射并且至少有10颗人造卫星或其他物体破碎变成更小的碎片，太空垃圾的数量将继续增加。更多的此类物体落回地球，没有像预计的那样在重返大气层时烧毁。
