2024年12月6日，我们前往周庄镇，追寻美国前总统卡特23年前的踪迹。孰料，不久却传来他以百岁高龄逝世的消息。
众所周知，尼克松是读着《红星照耀中国》这部经典著作，开启对古老东方大国访问之旅的。而与中华人民共和国签署正式建交公报的是吉米·卡特。在签署公报22年后，卡特在中国昆山周庄全旺村，亲历了直选村委会的过程。
2001年9月5日，有着“中国第一水乡”誉称的周庄镇所辖全旺村迎来了一位特殊的客人——美国前总统吉米·卡特先生，他要来观瞻第七届村民委员会选举。这一天上午，在间杂着秋老虎燠热的蒙蒙细雨中，毕生宣称自己是“乡巴佬”出身的77岁高龄的卡特先生，同小他整40岁的中国“泥腿子”妇女干部、出生在本土乡间茅屋农舍的周庄镇党委书记屈玲妮，同坐在一条狭长的白木条凳上，整整三个多小时，自始至终观摩整个选举过程。两位村委会主任候选人发表竞选演说，随后，占应投票人数98%以上、全旺村890多位有选举权的村民，井然有序进入到封闭处填表、投票，少数文化程度较低的村民，则被引导进入“秘密投票处”，口述自己心仪的选举人后，由经上级民政部门公证产生的志愿者指导填写选票。之后，唱票、公布选举结果，全程公开透明，给卡特先生留下了前所未有的良好印象。
选举结束后，卡特总统接受了中外记者的采访。他说，1981年，作为邓小平邀请的客人，他第一次来到中国，了解了家庭联产承包责任制，那时候，他认为中国的村民不可能有机会直接选出自己的领导者。但现在，中国8亿农村人正在享受着法律规定的各项权利，依照法律选举他们心目中满意的村领导，选举不仅公开公正，而且广泛推行，这表明中国的民主化进程发展很快。全旺村有这么多的村民直接参与选举，是一个惊人的成功。
他转而对一旁的屈玲妮动情地补充了一句：你们的村委会选举，改变了我们对中国基层民主的看法。
选举开始后，卡特先生同新当选的村委会成员合影。这是采访前他直接找当时的全旺村党支部书记朱凤提出的要求。他如愿了。
