近年来，无人驾驶技术的发展已逐步走出实验室，进入公众视野。美国网约车巨头Uber和Lyft也曾投入巨资研发无人驾驶出租车，但在经历过一些财务挑战后，这两家公司放弃了自主研发，转而开始依赖外部技术供应商。
如今，两家公司正计划重新布局这一领域。据《华尔街日报》报道，Uber和Lyft正在投资建设和完善无人驾驶出租车的基础设施，并已开始在多个城市的应用程序中引入新的功能。
无人驾驶转型
Uber和Lyft曾经是无人驾驶出租车领域的重要竞争者，但随着研发成本的不断攀升，这两家公司在疫情期间相继放弃了研发无人驾驶技术的宏大计划。Uber甚至出售了其无人驾驶部门，专注于与其他已拥有成熟无人驾驶技术的公司合作。两家公司也从技术研发企业转型为平台企业，承载其他无人驾驶技术的应用。
如今，两家公司又重新瞄上了无人驾驶领域。据《华尔街日报》报道，Uber正在对现有车队合作伙伴的设施进行改造，包括安装电动车充电站、提升网络速度等，以便有效支持无人驾驶车辆所依赖的传感器和数据系统，为无人驾驶车辆提供充电、维护和数据处理支持。Lyft也对其Flexdrive租赁点进行了改造，将这些地点转变为无人驾驶出租车的运营中心：Lyft不仅增加了应用功能，使用户可以远程控制车辆的温度，还正在培训人工智能系统，用于解答用户关于车辆操作的常见问题。此外，Lyft还在开发一种新技术，允许私家车用户将自己具有无人驾驶功能车辆挂靠在其平台上，以进一步拓展其无人驾驶出租车业务。
目前，Uber和Lyft已经开始在多个城市的应用程序中引入新的功能，使得乘客可以更便捷地与无人驾驶车辆互动。
另一方面，随着无人驾驶技术逐渐成熟，Uber和Lyft也开始深化与多个无人驾驶技术公司合作。除了Alphabet旗下的Waymo，Uber还与Cruise、Motional、Aurora和Avride等无人驾驶技术公司合作，在多个美国城市开展无人驾驶出租车服务。Lyft也有类似动作，据雅虎财经报道，其近期与无人驾驶技术相关公司MayMobility和Mobileye达成了合作协议，进一步丰富了其无人驾驶服务的供应链。
对于这些无人驾驶技术公司来说，Uber和Lyft的庞大用户群体和成熟平台无疑是推动其在无人驾驶市场快速扩展的有力工具。
或对司机收入造成威胁
尽管无人驾驶出车尚未成为主流，但消费者的接受度正逐步提高。根据市场研究公司YipitData的数据，Waymo在旧金山的市场份额已经接近22%，Uber和Lyft在该地区的市场份额也因此被挤压。不过，两家公司均表示，无人驾驶出租车的推广并未对传统网约车业务构成致命冲击。尽管Waymo在旧金山市场崛起，但它们的订单量仍在增长。
Lyft首席执行官DavidRisher认为，无人驾驶出租车实际上是为网约车市场增添了新的一环。他指出，随着自动驾驶技术逐步走入市场并在不那么豪华的车型上普及，这一技术的接受度将会进一步提升。
然而，无人驾驶技术的普及仍面临挑战。一方面，消费者对于无人驾驶出租车的安全性和舒适性仍存疑虑；另一方面，在天气条件较为恶劣的地区（如纽约、波士顿等）以及繁忙的城市，自动驾驶车辆的运行能力仍十分有限。
Uber首席执行官DaraKhosrowshahi表示，预计十年内美国一半的Uber出行订单将转向无人驾驶汽车，但这项技术的全面普及仍需要时间。
此外，无人驾驶出租车的普及可能会对现有的司机收入产生深远影响。
牛津互联网研究所的教授卡尔·贝内迪克特·弗雷表示，尽管目前Waymo的无人驾驶出租车在市场上的竞争力还较弱，但随着技术的进步和市场规模的扩大，这一情况可能会有所改变。
尤其是对于那些依赖打车服务为副业的司机来说，无人驾驶出租车的普及可能会使他们的收入逐渐萎缩，特别是在机场接送等高收入订单领域，一旦无人驾驶车队开始接入这些市场，传统司机的生计将面临更大挑战。
