潮新闻客户端孟祖平
雪霁天晴朗，蜡梅处处香。寒冬腊月时节，杭州植物园灵峰探梅景区的蜡梅花悄然绽放。在阳光下，远远望去，如一个个黄色小酒杯，晶莹透亮。蜡梅花瓣，外黄芯红，含苞待放时，像少女面容，楚楚动人，花开的时候，淡淡花香，香飘久远。
蜡梅，花姿秀美，花香迷人，寒冬花开，迎霜傲雪，久放不凋，自古受人喜爱。宋代诗人苏轼在蜡梅花开之时，喜欢将蜡梅花枝插入瓶中，供于书案，夜闻其香，欣然赋诗，将蜡梅形容成天工点酥而成的梅花。宋代，寒冬时节有赏蜡梅习俗，有一天，蜡梅花开之时，司马光邀约好友在蜡梅树下举杯赏花，暖冬的阳光下，将新鲜的蜡梅花瓣放入美酒之中，酒里顿时平添一股美妙的香味。
古代，蜡梅花最初名为黄梅，因花与梅花相似，色似蜜蜡，被苏轼、黄庭坚等人称之为蜡梅；后来，因花开腊月之时，又俗称腊梅。蜡梅与梅花非同种植物，蜡梅花期早于梅花，常在冬季腊月开花，故又名“冬梅”；梅花花期常在早春，故又称“春梅”。
蜡梅梅寓意丰富，自古为美食
古往今来，蜡梅因其花香气浓郁、色彩艳丽，被赋予吉祥如意、幸福美满寓意；因迎霜傲雪开放，与梅花意象吻合。古代文人常以“梅”指代寒冬早开的梅花，蜡梅因此也拥有傲骨、孤清、高洁等文化寓意。作家汪曾祺在其散文《腊梅花》中对蜡梅（腊梅）十分赞赏，说腊梅花开冬日晴空，有不寻常的境界。
蜡梅花，自古为美食，有生津、顺气、止咳、解毒食疗之效，据李时珍《本草纲目》记载，蜡梅花可“炸熟，水浸淘净，油盐调食”。古人常用蜡梅梅花做成粥、糕点、花茶，用以炖豆腐、烩牛肉、煲鸡汤等。其中，蜡梅（腊梅）鸡块汤做法是：先摘花蕊，取花瓣，洗净晾干，将鸡块洗净，加清水煮开，去浮沫，煮熟，将熟鸡块去骨，切成小块，倒入锅中与洗净蘑菇一起水煮；待鸡汤浓稠后，放盐调味，撒入蜡梅花瓣，微微沸腾后，即可食用。此菜味道鲜美，按中医说法，有滋阴补虚润燥之食疗功效。
腊月与腊八节食俗
古代，农历腊月民间饮食习俗丰富多彩。腊月初五，民间有吃“五豆粥”习俗；腊月初八腊八节，家家户户会熬制腊八粥，有祈福“五谷丰登”寓意；腊月二十五，民间要推磨做豆腐，因“豆腐”与“头富”谐音，“腐”与“福”谐音，吃豆腐有祈求新年富贵、福气寓意；腊月三十是除夕，人们阖家团聚吃年夜饭迎新年，会包饺子吃，有祈求新年合家美满之吉祥寓意。
腊月，是农历十二月别称，最初称为“蜡月”，其由来源于周朝岁终“蜡（念“zhà”音）祭”习俗，要举行祭神典礼，多在农历十二月进行。古代，“腊”的本义是“干肉”，农历十二月天气最适合风干制作腊味，于是，农历十二月有了“腊月”之称。在周代，腊月盛行“蜡祭”和“腊祭”，蜡祭祭祀对象是百神，是为祈求五谷丰登；腊祭对象是先祖，是为了家族兴旺。
腊月初八吃腊八粥，与腊月祭祀有历史渊源，上古时期，腊月祭祀要用风干食物（腊）敬献八谷星神，有“腊八祝”等祷祝仪式，因祝与粥同音，古人常以豆、米等食材煮成粥敬献农神，以祷祝来年风调雨顺。传说，赤小豆是驱邪除病之物，喝赤豆粥可禳瘟疫，因此，赤豆是腊八粥必备之食材。后来，腊八日渐渐演化成纪念佛祖悟道成佛的宗教节日，佛教信徒于腊八之日举行法会，以米、豆等食物煮粥供佛，并送七宝五味粥与门徒。传说，喝了腊八粥，能得到佛祖保佑，后来每逢腊八节，朝廷官府、寺院、黎民百姓家都要做腊八粥，以求祈福祛病。
杭州吃腊八粥历史悠久，早在南宋时就有此习俗，据南宋周密《武林旧事》记载：当时南宋都城临安(今杭州)的腊八粥食材用胡桃、松子、蘑菇、柿、栗之类作粥；清朝，腊八粥食材更为丰富，据清末《燕京岁时记》记载，当时腊八粥食材除选用优质豆、米外，还用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、葡萄以作点染。
老杭州人熬制腊八粥原料，除选用红豆、莲子、桂圆、芸豆、白果、花生、糯米等食材，还添加杭州特产糖桂花，有独特的桂花香味。小时候，腊八节清晨，天还没亮，母亲就开始用煮粥，待到我们起床之时，甜滋滋、热乎乎的腊八粥已经煮成。记得女儿出生那天，正是腊八节之夜晚，当时，寒风之中，我在产房外听到妻子、女儿平安消息之后，喝上一口母亲专门熬制的腊八粥，温暖的感觉，至今记忆尤新。
腊八节食俗，在各地有所不同，在陕西关中地区，腊八节有吃“腊八面”习俗；在安徽黟县地区，有腊八节吃“腊八豆腐”习俗，腊八豆腐色泽黄润如玉，入口松软，咸中带甜，香鲜可口。在北方和华北地区，腊八节有制“腊八蒜”习俗，选用紫皮蒜，除去蒜瓣老皮，将其浸泡米醋，放入小罐密封放置寒冷处，直到大蒜变绿，便可食用。
小时候，曾听爷爷讲老家习俗，以前做生意的商家有年终“腊八算”习俗，就是在腊八节这天算清账簿，“腊八算”谐音“腊八蒜”，当时，亲朋好友之间，不好意思直接提及还钱，管家会用馈赠腊八蒜以作暗示，可谓智慧。
