1925年12月，眼见郭松龄就要打到沈阳，张作霖叫来手下王瑞华说：“妈了个巴子，你怎么不跑，是要和郭鬼子里外勾结，取我脑袋吗？” 在郭松龄滦州起兵反奉，率七万大军杀向山海关时，张作霖虽然惊慌，但认为那里有张作相的第五军团，应该可以抵挡一段时间，等各路援军赶到时，就可以击败郭军。 出乎张作霖预料的是，郭军轻易攻占山海关，张作相率部退守连山防线，但很快又战败了，连重镇锦州也丢了。 张作相的部队面对郭军的进攻，近乎是一触即溃，未形成有效抵抗，这其中主要有两个原因。 及至连山防线崩溃，见各路援军又一时间难以抵达，张作霖慌了神，一度做好了逃离奉天的准备。在稳定情绪后，张作霖决定不走了，他要搜罗一切力量，和郭松龄决一死战。 援军来之前，奉天驻扎的部队只有三个补充团，其中以王瑞华团的兵力最多，三个营齐装满员，有近二千人。奉天城内人心惶惶，有传言说三个团的主要军官都被郭松龄派人收买，王瑞华已秘密接受了旅长的委任状云云。 张作霖召集在奉天的将领开会时，王树常、于珍建议将王瑞华等可疑军官扣押后调查。张作霖考虑后说：“奉天就这点兵力了，把人抓了士兵哗变怎么办，把王瑞华叫来，我要当面问话。” 王瑞华来到帅府后，对卫队长高金声说：“老帅是不对我有了疑心，这次怕是够呛。” 高金声说：“要是抓你何必召见，你尽管放心。” 张作霖见到王瑞华后，先是拉着脸骂了一通，然后话锋一转，问：“你手底下有多少人？” 王瑞华说：“三个营，就驻扎在北大营。” 张作霖问：“听说你在郭鬼子手上当过几年差？” 王瑞华连忙说：“不都是老帅的兵吗。” 张作霖听后显得很高兴，考虑了一下说：“你小子当团长是屈才了，去当旅长吧，奉天的三个补充团都交给你。” 王瑞连连向张作霖鞠躬，张作霖叮嘱一番后，说：“你这就回去整理部队，我这点家当可都交给你了。” 王瑞华走后，于珍忍不住说：“王瑞华资历这么浅，一下子给了旅长怕是不妥。” 张作霖说：“这都什么时候了，还要小家子气。” 郭军的军官家属，不少就住在奉天。有人向张作霖建议，将这些家属全部软禁起来，让郭军军官们投鼠忌器。 张作霖说：“他们都是受了郭鬼子的蒙蔽，家属不应牵连。马上派人给各家各户送去米面，转告一声，就说只惩处郭鬼子一人，其他人还都是我的部下。” 有几个人表示反对，张作霖瞪了他们一眼，说：“你们懂些什么。” 奉天的郭军家属，在收到送来的米面、柴火后，由惶惶不安变为感激，纷纷去写信报平安。张作霖此举，极大的瓦解了郭军的士气。 吴俊升回去后，召集手下开会，有人建议说郭军势不可挡，让吴俊升不如暂时观望，以待时局变化。 吴俊升部的装备不如郭军，但有大量机动性强的骑兵部队，在后来的作战中，发挥了极大的作用。 12月20日，郭军在占领新民后，与奉军在巨流河对峙。因和冯玉祥、李景林的“反奉三角联盟”破裂，郭松龄不得不派魏益三率二万余人留守山海关一线，再加上沿途分兵驻防，等到了新民，郭军只剩下四万余人。 巨流河对面的奉军，兵力超过五万，并有援军不断开来，郭松龄这边却是孤军一支。 张作霖委任张学良为前敌总指挥，率三个步兵旅防守中路，吴俊升部为左翼，张作相部为左翼。奉军的策略是，以中路吸引郭军进攻，以左、右两路夹击。 郭松龄宁折不弯，他不是没有看破奉军的意图，但就是要固执的坚持从正面突破巨流河防线。但此时，郭军官兵士气低落，纷纷和对岸的奉军联系。 开打后，前线郭军的战斗意志不强，郭军的大炮看起来打得很猛烈，但因参谋长兼炮兵指挥邹作华派人将大部分炮弹做了手脚，打出去的炮弹响而不炸。 24日晨，郭松龄见败局已定，带着妻子及卫队逃离，郭军总崩溃。(图片：郭松龄夫妇）
