我国科研团队在西藏自治区昌都市发现两处重要恐龙足迹化石点，其中一处为目前已发现的世界最小蜥脚类恐龙足迹化石。相关成果近日在《历史生物学》发表。
青藏高原是地球上最高、最大、最年轻且仍在上升的高原，西藏昌都等地区的侏罗纪地层的最大厚度超过4800米，其中就包括大量恐龙足迹化石。早在2011年，中国地质大学（北京）副教授邢立达课题组就在昌都214国道发现了雷龙足迹。2023年7月，中国地质调查局自然资源实物地质资料中心项目组在昌都开展工作时，在一段乡村道路两侧意外发现疑似爬行动物脚印的岩石石壁，于是与邢立达团队展开合作研究。
“这次发现恐龙遗迹化石的地层距今约1.7亿至1.66亿年前，这里有植物化石、遗迹化石，以及一些腕足、介形类和海百合茎等化石，可以看出，这里曾拥有丰沛的水资源，吸引了恐龙动物在此活动，从而留下了丰富的足迹化石。”邢立达介绍，此次考察队新发现的两个足迹点，包含了早期蜥脚类和兽脚类恐龙的足迹记录。
3个连续大型的、长度约42厘米的兽脚类恐龙足迹构成一条行迹，可以归为实雷龙足迹科，这代表了中型肉食性恐龙的存在，其体长可能达到6米。另一处遗迹化石则主要是尺寸较小的、孤立的蜥脚类恐龙足迹，大小从8.8到15.5厘米不等，可能来自6只以上的恐龙。这些小脚印为世界最小的蜥脚类恐龙足迹化石，其制造者体长约2至3米。
邢立达表示，此次发现的新化石证据进一步强化了之前的假设，即我国西南地区东部作为古特提斯洋的一部分，侏罗纪中期的恐龙动物群以蜥臀目恐龙为主。本次研究拓宽了昌都地区蜥脚类足迹的大小范围，表明该区域可能存在体形较小的蜥脚类恐龙，或为蜥脚类的早成性和年龄隔离提供了证据。
