1947年8月，陈诚就任东北行辕主任，他上任后，第一件事就是下令取消保安司令长官部，在上海养病的杜聿明就此失去军权，尴尬的无处可去。直到大半年后，徐州“剿总”成立，蒋介石不放心总司令刘峙的指挥能力，这才将杜聿明这个学生重新起用。 陈诚来之前，国民党在东北的军政大权，掌握在行辕主任熊式辉，保安司令长官杜聿明手里。陈诚到后，将军政大权握在手中，不容他人染指，有国民党大员调侃说：“陈诚就是厉害，去了东北后，一下子干了两个人的活（指熊式辉、杜聿明）。” 有国民党陆军一级上将、参谋总长、海军总司令等头衔的陈诚，为何要“屈就”去当东北行辕主任，抢了二级上将熊式辉、中将杜聿明的饭碗呢？ 原来，随着蒋军在各大战场连吃败仗，国民党的大员们不便直接指责老蒋，便将火力集中到陈诚身上。面对一片声讨，陈诚决定去东北，打几个“漂亮仗”，以挽回面子。 5月，陈诚要到东北的说法就不胫而走，但随着东北解放军发起夏季攻势后，陈诚也就暂不提去东北了。 7月初，陈诚见71军军长陈明仁守住了四平，又动了心思，以参谋总长身份，急吼吼的飞去东北“劳军”。 8月初，陈诚带着罗卓英等亲信飞到沈阳，正式就任行辕主任，不久后拿陈明仁开刀。 陈明仁在四平之战后，升任第七兵团司令官，并飞去南京由老蒋亲自给他颁发“青天白日勋章”。陈明仁受勋后，告假去湖南老家省亲，他没想到的是，仅一个月，他就落了一个“撤职查办”的下场。 原来，和陈明仁有私人恩怨的国民党辽北省主席刘翰东向陈诚及南京状告陈明仁“纵兵抢粮”，加之不久前，美军军事顾问路过四平时，发现美援的袋装大米和面粉被用来垒工事，大为不满，提出抗议。 陈诚以这两件事为由，派人调查陈明仁，很快就向南京的老蒋上报了三条罪状：一是，71军在四平驻防期间，部分官兵军纪败坏，多行不法；二是，在四平之战后，有近千吨粮食下落不明；三是，有人状告陈明仁，说他“贪占军费，数额巨大”。 东北的蒋军，论军纪败坏，各部队之间，无非是“五十步”和“百步”的区别；所谓的“近千吨粮食下落不明”，其实就是在四平之战中，陈明仁将袋装粮食用来构筑工事，并将大量黄豆洒在地上，以干扰解放军的进攻。 三条罪状中，最严重的是“贪占军费，数额巨大”，若这个罪名成立，陈明仁还真的就危险了，他虽是黄埔一期生，但由于桀骜不驯，并不被老蒋所喜，一旦有事，老蒋是必然不会保的。 不过，陈诚派人调查了大半个月后，不得不在给老蒋的电文中承认，根据陈明仁在71军的各项临时费办理情况的调查，并没有发觉严峻不应支出的问题。 撤职的陈明仁，由于并无可以“查办”的罪名，最后被打发了一个中将参军的闲职。陈明仁离开东北后，第七兵团司令官由刘安琪接任，不久后该兵团撤销，71军划入了廖耀湘的第九兵团。 陈诚到东北后，对外吹嘘要把沈阳打造成坚不可摧的堡垒，他向老蒋提出，想把楚溪春调来。楚溪春是阎锡山的”十三太保“之一，老蒋亲自出面做工作，阎锡山很不情愿的同意了。 楚溪春到沈阳后，被陈诚委任为东北行辕总参议兼沈阳防守司令。陈诚如此看重楚溪春，除了两人有师生之谊（楚溪春在保定军校当教官时，陈诚是他学生），楚溪春是晋军将领中的“守城名将”外，还有一个重要原因，那就是楚溪春和傅作义是同学兼好友，陈诚想从华北增兵东北，需要借用这层关系。 陈诚到东北后，对人事进行了大调整，能力不错的郑洞国本来是杜聿明在军事上的副手，东北保安司令长官部撤销后，郑洞国挂名东北行辕副主任，但并无权力，连一个师都指挥不动。 陈诚和蒋军的黄埔一期将领关麟征势同水火，关麟征的老部队52军，自1945年11月，跟着杜聿明进入东北后，一直是东北蒋军的主力部队之一，也是杜聿明用的最顺手的两个军（另一个是新六军）。 52军在陈诚到后，立马不再”受宠“，成了“眼中钉”部队，被重点关照，军长梁恺、副军长兼第二师师长刘玉章等人被免职。 熊式辉、杜聿明在时，先后设立了十几个保安区。陈诚到沈阳后，不到两个月将保安区司令全部撤换。 参谋长赵家镶等人认为这样大幅的人事调整，过于激进，劝陈诚说：“将保安司令全都撤了，会严重影响保安部队的军心，出现哗变和逃散就不好了。” 陈诚不以为然的说：“就怕他们不跑，到时候顺手解决，隐患不就没了。” 在军事会议上，陈诚屡屡大骂杜聿明“不懂指挥，只会防御”，他夸口说在六个月内 “解决东北战事”。 陈诚一面向老蒋请求增派援军，一面大肆扩军，将东北蒋军由七个军扩充到十四个军。可番号看似增加了，但战斗力不增反降。 原来，陈诚采取的是将战斗力很差的保安部队、交警总队扩编为十几个暂编师，再从各军中抽调1个师，搭配2个暂编师，编组新的军。 以新一军为例，战力力最强的新38师被划出，和两个暂编师合编为新七军。失去新38师的新一军，已然是名存实亡。 国民党军在东北的失败是不可逆转的，志大才疏的陈诚让这个过程加速了。
