[文/观察者网专栏作者托卡马克之冠]
最近，多场山火在美国加州洛杉矶地区肆虐。
根据美联社13日公布的最新情况，环绕洛杉矶县的四场山火过火面积总计超过160平方公里。最新数据显示，山火已导致24人死亡、16人失踪，相关数字随着搜救工作的展开预计将进一步增加。目前，洛杉矶县共有15万居民处于疏散状态，其中超过700人住在临时避难所中。
这次或为加州历史上破坏性第三大的火灾，造成的直接经济损失已超过500亿美元，并仍在持续上升。对当地民众而言，更糟糕的可能是，不少人发现自己的损失面临因房屋投保缺失或保险公司业务撤出而无法赔付的局面。
这次火灾之所以如此凶猛、势不可挡，一方面是天灾。加州已经历了长达十年的干旱，导致当地甚至开始实施限制用水政策；尽管最近的两个雨季为南加州带来了一些缓解，但2024年依然是极为干燥的一年，再加上加州海流和“圣安娜”两股气流掀起的强风，于是火借风势，四处蔓延。
另一方面则是人祸。火灾出现后，当地的消防力量迅速投入救灾活动之中，但行动很快陷入停滞，原因也非常简单——缺水。
例如明星豪宅云集的高档社区，在着火之后立即组织了灭火行动，但消防栓中的水很快枯竭，灭火行动被迫中断，“手无寸水”的消防队员只能眼睁睁看着豪宅一栋接一栋地被大火吞噬。
据洛杉矶市水务局局长贾尼斯·奎诺基斯（JanisseQuiñones）表示，用于为该地区消防栓供水的三个储量高达百万加仑的水箱在火灾发生初期的七个小时内就被抽干。尽管洛杉矶水务局从输水渠和地下水中抽取水源以补充消防供水，但由于大风扩散火势，导致消防用水供不应求。
按照洛杉矶公共工程局局长马克·佩斯特拉（MarkPestrella）的解释，同时从多个消防栓中抽水灭火是难以持续的，因为消防栓和配套水箱的设计是用于扑灭几栋房屋的火灾，而不是几百栋房屋。
在笔者看来，美国官员在解释消防员无水可用的问题上，似乎有意无意地忽略了一个更为根本的原因——美国长期对本土地下水资源的透支式利用和毁灭性开采，导致了地下水资源的严重损耗。
加州地下水资源问题繁杂
与许多人想象的不同，作为输出过大量企业管理经验和制度设计产物的老牌工业国家和发达国家的美国，对本土地下水资源的利用却是非常粗放、乃至是非常野蛮的，不仅取水毫无节制，用水也全无章法，堪称当代自然资源使用和管理混乱的典型案例。
而此次火灾爆发的加州，恰恰是美国地下水资源损耗最严重的州，没有之一。
熟悉国内环保问题的朋友可能都知道一个词——“四大漏斗”，指的是中国的四个由于地下水长期超采而形成的地质沉降区域，分别是华北漏斗、东北漏斗、黄淮漏斗和江浙漏斗。而美国的情况比长期受缺水问题困扰的华北地区更为严重。
由于长期无节制的水资源开采，目前美国形成了五大地下水沉降区，分别位于加利福尼亚州、阿肯色州、得克萨斯州、内布拉斯加州以及爱达荷州。其中，加州的圣华金谷地区以在全美地下水抽取总量中高达20%的比例，雄踞全美地下抽水排行榜首，把第二名阿肯色州远远甩在身后。
加州地区抽水量如此巨大的一个重要原因是人口稠密，居民生活用水需求量庞大。特别是豪宅遍布、富豪云集，用水需求远不是一般人口聚居区所能相提并论的。
例如卡戴珊家族，在当地的私人别墅有一块非常巨大的区域，里面设计了一排洗手池，水龙头打开时，水流会直接顺着大理石台面流向小型凹槽，通往下水管道。为了美观，她家的水龙头几乎全天开着，而她家一个月的用水量高达870吨。这一事情被曝光时，加州正经历历史性干旱。
此外，加州还是一个农业大州，农业用水量巨大，尤其是在干旱时期，地下水成为灌溉的主要水源。加州已连续十年承受严重旱情，地表水供应不足，使得人们更加依赖地下水，这进一步加剧了对地下水的过度抽取。尤其是在圣华金谷等农业密集地区，地下水管理停滞不前，地下水位下降明显。
加州的地下水资源正以极快的速度被消耗，有多个地区地下水位下降速度位居世界前列。如圣芭芭拉县北部的库亚马谷，该地的地下水位每年下降近5英尺，其地下水盆地在全球排名第34位。此外，圣华金谷的四个盆地和圣地亚哥东北部的一个盆地也位列全球地下水位下降最快的100个盆地之中，水位每年下降近4英尺。
美国太平洋西北国家实验室模拟了21世纪地下水资源开采的情景，发现未来25年内，美国境内8个主要盆地的水资源枯竭率将达到98%。因为目前美国地下水储量约为3.3万亿加仑以上，但每天抽水量达到800亿加仑，这种抽取速度远超地下水自然补充的速度，完全打破了占补平衡，是对地下水资源吃干抹尽式的开采和利用。
与此同时，由于气候变化和其他原因，地下水消耗速度进一步增加。亚利桑那大学的研究表明，如果平均气温增长1.5℃，美国大陆将面临大约119立方千米的地下水损失，而这还是相对温和的状况，在目前普遍估计的平均约4℃的增温形势下，地下水损失量将会达到324立方千米。
加州未来20年地下水位变化趋势
除了透支性开采外，污染问题也对加州的水资源构成重大威胁。
加州最普遍的地下水污染问题之一是硝酸盐污染，尤其是在农业或历史上有农业活动的地区。大部分硝酸盐污染来自农业化肥，化粪池和奶牛场也是重要的污染源。这一污染对许多地区的饮用水供应造成了严重影响，如在图莱里盆地和萨利纳斯盆地，超过20万人的小型和家庭水井受影响。
加州地区还存在一个中国人非常熟悉的污染问题，即土壤盐碱化。
盐分积累对加州地下水的质量造成了严重破坏。在图莱里湖和圣华金盆地的西侧，由于缺乏将盐分从进口水或当地土壤中排出的能力，约50万英亩的农田受到影响。在戴维斯和伍德兰德等其他地区，地下水中的盐分积累使城市地下水几乎无法使用。
地下水位的严重下降，还使加州部分地下水受到自然元素的严重污染，因为深层岩层中的自然元素会高浓度地溶于地下水中。印度的东北部地区就是这一问题的重灾区。
常见的地下水污染元素如硼、汞、铬、硒、砷、硫化氢和氡等。硼在萨克拉门托谷地、圣华金河和图莱里湖盆地的部分地区的地下水中浓度较高；汞、铬和硒在圣华金谷的水井中被发现，其浓度超过了美国联邦标准。
