杨荣：大明王朝第一重臣，纵横官场四十余年，获四朝君王重用
杨荣，初名子荣，字勉仁，明朝建安人。他自幼聪慧过人，于建文二年中进士，被授予翰林院编修，自此踏入仕途。后历任侍讲、右谕德、右庶子，进文渊阁大学士，累迁太常卿、工部尚书、尚书大学士，是明朝著名的“三杨”内阁之一。
杨荣在文渊阁治事有38年，谋而能断，老成持重，《明史》称其“处国家大事，不愧唐姚崇”，给予很高评价。杨荣一生最大的贡献在于谋划边防事务，曾五次随明成祖朱棣北征蒙古，参赞军务，屡出高见，为明朝拓疆固边作出了重要贡献。
“靖难之变”后，建文帝下落不明，燕王朱棣取得明帝国的统治权。就在朱棣春风得意入宫称帝时，杨荣却拦马建议道：“殿下是先拜谒皇陵呢？还是先即位呢？”朱棣对此先是颇感吃惊，旋即恍然大悟，便先赴陵拜谒，而后行继位，同时深深记住了这个有胆有识的年轻人。
朱棣即位后，建置文渊阁以备顾问，杨荣便被选中入阁办事，成为阁僚中年龄最小的一位。
杨荣显现军事才能，颇有点戏剧色彩。一天晚上，边关突然传来急报，宁夏被蒙古军队围攻。这是紧急军情，朱棣连忙找阁臣商讨如何处理，偏巧那天晚上是杨荣值班。
杨荣看完奏章，没有丝毫慌乱，表情轻松自然地说：“宁夏城防坚固，而且长期作战，士兵经验丰富，足以抵御蒙古军队的围攻。从他们发出第一份奏报的日期来看，距离今天已过去十余天，此刻应该已经解围了。”
神色紧张的朱棣对他的分析半信半疑，不料当晚夜半果得奏报“围解”。由此朱棣发现，杨荣善于分析问题、判断形势，是一个很有军事潜质的人，只要加以培养，定能成为军事作战的优秀参谋人才。
于是，朱棣先后命杨荣赴甘肃、宁夏筹划军务。巡边期间，杨荣恪尽职守，详细了解当地的山川形势、军情民意、城堡建设、将领能力等，然后提出建议和对策。
朱棣对杨荣的建议都给予充分鼓励并酌情采纳。两次边疆军务的实践，使杨荣的军事才能得到了极大提升和发挥，从而成为明成祖北征“从军”的不二人选。
当时，蒙古虽然已经分裂为鞑靼、瓦剌、兀良哈三部，且彼此互相残杀，但并未归附明朝，尤其是鞑靼势力仍很强大，经常侵犯明朝边防，成为明朝边防大患。
为了从武力上打垮鞑靼，永乐八年，朱棣率军开始了即位后的第一次北征，命令杨荣作为贴身大臣随行。明军在抵达胪朐河后，侦知了鞑靼军队的行踪，朱棣于是亲选精锐长途奔袭，命杨荣率勇士300人作为亲兵跟随。最后，明军在斡难河与鞑靼主力相遇，经过激战，大获全胜。
由于轻装前进，在回师途中，明军的粮草供应紧张起来，士兵们怨声载道。杨荣建议将御用的储备粮散发给将士，并让粮多与粮少者借贷互济，还京后加倍偿还。这一建议被朱棣采纳，明军顺利度过粮荒，胜利班师回朝。
杨荣因其良好的表现而深获朱棣信任，在永乐十二年进行的第二次北征中，被委任掌管玉玺，并且负责军中凡宣诏等一切事务。
杨荣没有辜负朱棣对他的信任，圆满完成了使命，不仅如此，还提出了一整套实行军屯以解决粮草问题的主张：“择将屯田，训练有方，耕耨有时，即兵食足矣。”这一建议受到朱棣的称赞并得以施行，基本解决了明军的粮草问题，对明代的军屯乃至军事体制都产生了重要影响。
为了从根本上解决北部边患，杨荣还大力支持朱棣迁都北京，他认为，北京“以蓟燕左环苍海，右拥太行，内跨中原，外控朔漠，宜为天下都会”，与反对迁都的大臣展开激烈的论战，最终促成迁都北京的实现。
此后，杨荣又 分别参加了永乐二十年、二十一年、二十二年的三次北征，并被赋予参与一切军务的权利。行军期间，朱棣经常召见杨荣讨论军事问题，并且亲昵地称其为“杨学士”，对他的信任和依赖可见一斑。
在第五次北征回师途中，朱棣病逝于榆木川。一班随从都不知所措，而杨荣镇定自若，认为榆木川离北京尚远，为防止军心涣散，主张秘不发丧，同时快马加鞭秘密返回京师，向太子报告情况，决定处理方法。结果，太子朱高炽顺利即位，国家政局未发生丝毫动荡。杨荣也因贡献突出，被晋升为太子少傅、谨身殿大学士兼工部尚书。
朱棣去世后，杨荣在讨伐汉王叛乱、撤军安南等大事上提出了正确的建议，加上年高德劭，善从帝意，为新君所倚重。
正统五年，杨荣在回乡省墓途中去世，享年70岁。他一生历事四朝，恩礼始终无间，被誉为岁寒松柏。
