1368年，41岁的朱元璋称帝建立大明。鉴于元朝因官员腐败、纪律松弛而亡，他一上位便雷厉风行整治贪腐。惩治贪官方面，他规定贪污超六十两即砍头示众、剥皮填草，将尸体挂于官府旁以震慑官员。这虽手段残酷，但有效遏制了贪腐。严惩“官倒”时，他制定法律约束官员、权贵。空印案、郭桓案中，众多官员因违规和贪污被杀。甚至亲女婿也不放过，驸马欧阳伦违反朝廷严禁私茶出境的规定，多次倒卖茶叶，朱元璋得知后，令其自杀，严惩相关人员。朱元璋自始至终以铁腕守护江山，其惩治贪腐的决心和力度，就连汉武帝、唐太宗等雄主也难以企及 。
