在古代中国，礼貌对一个国家和个人的重要性往往会决定生死存亡。即使是强大的国家，如齐国，也会因为不懂得礼貌而陷入困境。
事情发生在齐国和晋国互相扩张的时候。这两个国家都不愿正面交锋，以免让强大的楚国渔翁得利。于是，晋国主动示好，派出贵族郄克出使齐国。郄克是个贤能的贵族，声望很高，但唯一的缺憾是行动不便。大家都了解他的身体状况，但没人会在他面前取笑他，以免冒犯。
然而，齐国国君的母亲听说郄克走路姿势搞笑，好奇心作祟，决定隔着屏风观察，使得郄克的残疾成为众人的笑料，甚至让国君的妻子忍不住大笑。这样的举动深深刺痛了郄克，他愤怒地发誓要报复齐国。
郄克回到晋国后，便开始在国君面前强烈主张攻击齐国。晋国国君起初并未同意他的提议。然而，郄克没有就此罢休，而是采取一系列手段，迫使两国关系紧张。在齐国派出使节前来时，他甚至直接杀掉了四名使者。
这种情况下，即使是要面子的齐国，也选择了忍耐，甚至将王子送去晋国当人质，以示和解。但是事情并没有因此结束。郄克的不满还在继续，他只是在等待一个合适的机会。
不久，齐国为了转移注意，转而欺负邻近的小国鲁国和卫国。鲁国和卫国不甘受辱，迅速求助于晋国。郄克终于找到机会，带领晋国大军进攻齐国。这场由不礼貌引发的冲突，一步步升级成了两国的激烈战争。通过这场历史事件，我们不难看出，礼貌不仅影响人与人之间的关系，甚至足以改变国家的命运。
