刘晓庆偷税入狱，刚出狱身无分文，还有一屁股债，买菜钱都成问题。一朋友借她20万，当时她被吓一跳，对朋友说：“20万，这么多，我还不起怎么办？”
2004年初，当刘晓庆结束了422天的牢狱生活重获自由时，迎接她的并非鲜花和掌声，而是一地鸡毛。昔日的影视女王，曾经叱咤影坛的＂大女主＂，因为偷税漏税案件不仅失去了自由，更失去了曾经积累的大部分财富。 出狱后的刘晓庆面临着前所未有的困境。往日里光鲜亮丽的她，不得不面对现实生活的重压。房子没有了，存款清空了，甚至连最基本的日常开销都成了问题。更令她焦虑的是，还有一大笔债务等待处理。这些债务像一座大山，压得她喘不过气来。 当时的她，每天都在为基本生计发愁。以前随手可以解决的日常开销，现在都需要精打细算。从菜市场买菜时，她会仔细比较不同摊位的价格；以前常去的高档美容院也不得不改成路边的小店；就连出行都要考虑乘坐公共交通工具来节省开支。 就在这最艰难的时刻，一位多年的老友伸出了援手。这位朋友了解了她的处境后，主动提出要借钱给她。 当得知这笔借款高达20万时，刘晓庆着实吃了一惊。 当她忐忑不安地表示担心无法按时还款时，朋友只是轻描淡写地说了句＂还不上也没关系＂。这句朴实的话语，却给了刘晓庆莫大的信心和勇气。 朋友的这份情谊，在当时的演艺圈引起了不小的反响。要知道，在那个时期，很多曾经的＂好友＂都选择了避而远之。有些人是担心被牵连，有些人则是觉得一个过气的艺人已经没有了利用价值。而这位朋友的义举，恰恰显示出了真情的可贵。 2005年，刘晓庆的复出标志着她个人艺术道路的新篇章。在经历了沉寂的一段时间后，她接拍了首部电视剧《永乐英雄儿女》。在这部剧中，刘晓庆饰演了风华绝代的锦娘，展现了无与伦比的女性魅力。她将传统美学与现代审美结合，演绎出一个有别于以往经典形象的新女性角色，这一突破不仅为观众带来了惊艳的视觉体验，也为她的职业生涯注入了新活力。特别是在剧中，刘晓庆开创了全新的诙谐喜剧风格，她的表演风格独特，精准地掌控了角色的情感波动与性格特征，赋予了锦娘这个角色鲜活的生命。 随后的几年，刘晓庆参演了多部热门剧集，其中包括古装奇幻电视剧《宝莲灯》，她在剧中饰演“大牌”王母，这一角色又为她的演艺生涯增添了新的亮点。刘晓庆的表演不仅稳重大气，还体现了她对于角色内心世界的深刻理解与呈现。这些作品的成功使她在大众眼中依然保有强大的吸引力和不可替代的地位。 2011年，刘晓庆获得了剑桥世界名人榜杰出华人奖的荣誉，并受邀前往北美进行文化交流，期间还获得了迈阿密市长的特殊荣誉，这一系列的国际认可让她的影响力跨越了国界，成为了中国文化的重要传播者。这一成就也是对她多年来在影视领域辛勤耕耘的认可。 同年，刘晓庆主演了古装电视剧《武则天秘史》，她在剧中与殷桃、斯琴高娃共同演绎了武则天传奇一生。刘晓庆饰演的武则天形象与传统的帝王气概相结合，既展示了武则天的英勇与智慧，又突出了其身为女性的柔情与复杂性格。她的演绎令这一历史人物更加立体，打破了固有的历史局限，使得武则天这一角色在现代观众眼中焕发了新的生命。 随后的几年中，刘晓庆继续参与了各种影视作品的拍摄与演绎，不仅仅是在电视剧领域，她还挑战了话剧等舞台艺术。在2014年，刘晓庆主演的话剧《风华绝代》在纽约市立大学皇后学院的寇登剧场成功上演，标志着她在艺术表现力上的进一步突破。这一话剧演出不仅彰显了刘晓庆精湛的舞台表现力，也进一步深化了她在艺术领域的多元化发展。 2015年，刘晓庆在电影《寻龙诀》中展现了她的演技新突破，饰演了心狠手辣的反派角色虹姐。她所演绎的虹姐将复杂的人物性格与狠厉的手段巧妙结合，给观众留下了深刻的印象。这一角色的转变显示了刘晓庆敢于突破以往形象的勇气，挑战了更多的可能性，也展现了她作为演员的多样性与成熟度。 2017年，刘晓庆参加了综艺节目《王牌对王牌第二季》，并重现了武则天经典场景，这不仅让观众再次见识了她在古装剧中的经典风采，也为她带来了全新的话题与关注度。她的每一次亮相，都能够引发观众对于她演技的热议，无论是在电视剧、电影，还是综艺节目中，刘晓庆始终能够把握住每个角色的精髓，用她的演技征服不同类型的观众。 2020年，刘晓庆参演了历史战争电影《八佰》，她在剧中的蓉姐角色为这部电影增添了浓重的人文色彩。蓉姐这一角色在电影中的表现，使她再次在大银幕上证明了自己卓越的表演才能。影片上映后，刘晓庆的演出获得了广泛好评，并且她因此提名了金莲花最佳女配角奖。同年，她还获得了新时代国际电影节庆祝新中国成立70周年的全国十佳电影女演员奖，这份荣誉再次证明了她在中国影视行业中的卓越地位。
