当地时间 2025 年 1 月 11 日，美国总统拜登与教皇弗朗西斯通电话，并授予教皇 “总统自由勋章”。“总统自由勋章” 是美国最高的平民荣誉，通常颁发给为美国的繁荣、价值观或安全、世界和平或其他重大社会、公共或私人事业做出模范贡献的个人。 这是拜登总统首次授予杰出总统自由勋章。拜登原定于 1 月 10 日在罗马亲自向教皇颁发这一勋章，但由于加利福尼亚州发生森林大火，他取消了此次行程。在白宫的声明中，教皇弗朗西斯因致力于服务穷人、倡导和平和保护地球而受到赞扬。声明中还提到，“作为一名充满爱心的牧师，他快乐地回答孩子们关于上帝的问题。作为一名具有挑战性的导师，他命令我们为和平而战，保护地球。作为一位热情好客的领袖，他向不同的信仰伸出援手。”
