近日，上海市科委发布了两批“探索者计划”项目立项通知，参与这项计划的企业增至12家。它们中，有中国商飞、上海电气、上海核工院等研制“国之重器”的企业，也有上海合成生物产业协会等未来产业组织。这些企业与市科委联合编制项目指南，1∶1为项目出资，让高校院所的科学家面向产业界提出的科学问题，开展基础研究。
市科委基础研究处表示，基础研究对科技企业的长远发展非常重要，希望通过设立“探索者计划”引导企业增加基础研究投入，发挥好科技领军企业的“出题人”和“阅卷人”作用；同时，鼓励和引导更多科学家投身目标导向的基础研究，助力产业发展。
引导科技企业投入基础研究
在“0—1—10—100”创新全过程中，这项计划为“从10看到1”的科学问题凝练和科研成果转化提供了平台和路径。
高校院所聚焦“从0到1”的基础研究和“从1到10”的科研成果转化，科技企业从事成果转化和“从10到100”的产业化工作。长期以来，国内企业对基础研究不够重视、投入不足，缺少“从10看到1”的科学问题凝练意识。为改变这一局面，上海于2021年推出“探索者计划”。经过4年探索，这项计划建立了一套听取企业建议、掌握产业需求、凝练科学问题、聚焦创新目标的指南编制机制，面向信息、航空、先进材料设计、高端医疗装备、合成生物学等领域，为弄通共性技术的基础理论和技术原理奠定基础。
“中国商飞加入‘探索者计划’，是希望立足上海打造大飞机基础研究生态，发挥企业的创新引领作用和高校的基础研究、原创技术策源作用，让工程师和科学家握手合作。”大飞机创新谷航空科学中心主任刘洪涛说，“与科学家合作的关键是把工程需求、工程难题向科学问题转化，所以我们的思路是打破传统，培养既熟悉工程又有科学思维的企业科学家，同时把高校科学家请进来，让他们一起凝练并解决基础科学问题。”
据介绍，商飞与市科委联合设立了一批项目，涉及大飞机多个重点基础领域，上海交通大学等高校的科研团队已启动项目研究。
上海市合成生物产业协会会长董树沛说，为了引导企业做好基础研究中的“出题人”，协会去年举行了近10次专家研讨会，结合产业发展趋势和企业发展技术难题，凝练出需要前瞻研究的科学问题。去年底，昌进生物、蓝晶微生物两家企业出资设立的4个项目成功立项，“巴斯德毕赤酵母乙醇代谢重编程高效合成乳蛋白”“渔用可降解聚3-羟基丁酸脂-CO-3-羟基己酸酯（PHBH）单丝结构与性能调控研究”……它们都属于目标导向的应用基础研究，有望从产业底层出发突破关键核心技术。
把产学研合作推到创新链前端
上海海洋大学教授华雪铭承担的项目名为“渔源替抗功能性蛋白调控机制及适用性研究”，项目“出题人”是昌进生物。这家上海企业研发微生物合成蛋白和生物合成蛋白，希望利用合成生物学技术制备蛋白，取代传统的动物蛋白和植物蛋白，实现食品行业和渔业的颠覆式创新。
“我研究的渔源替抗功能性蛋白用于鱼虾饲料，希望在当前集约化养殖条件下替代抗生素，提高水产动物的健康水平，促进它们的生长，让老百姓吃到品质更好的鱼虾。”华雪铭解释。未来3年，她将带领团队以经济价值高、病害问题突出的大口黑鲈等品种为实验动物，通过营养免疫学研究，结合多组学和生物信息学技术，筛选出来自水产动物、具有良好抗病原体和免疫调节作用的功能性蛋白，研究它们的免疫调控机制以及在鱼虾体内的有效性、耐受性和安全性。
通过合成生物学技术，科研团队还将在酵母上实现功能性蛋白的高表达，为今后大规模发酵生产探明技术路径。这项应用基础研究的目标，是开发出新型饲料添加剂，作为抗生素的有效替代品。
华雪铭做过很多基础研究项目，在她看来，这个项目与众不同。“基础研究项目的经费过去都是政府出的，而‘探索者计划’由政府与企业共同出资，把产学研合作推到了创新链的最前端。基础研究成果的转化难度很大，通过企业出资和出题，转化道路就会畅通很多。”据介绍，这个项目立项时，上海海洋大学与昌进生物明确了未来项目产生的知识产权归属，为科研成果转化消除了法律风险。
企业和高校院所应“双向奔赴”
在从基础研究到工程应用的道路上，刘洪涛认为还面临两大挑战。第一个挑战，是企业与高校院所如何形成有效的创新联动。科技领军企业要在产业生态建设上下功夫，凭借对产品和市场的深度理解，与高校院所科研团队加强协同，为他们提供充分的工程数据和试验条件，加快基础研究成果转化为产品的进程。
第二个挑战，是企业与高校院所如何进一步构建“价值统一”。企业要更重视工程问题向科学问题的转化，做好应用基础研究领域的“出题人”“共同答题人”和“阅卷人”；高校院所也要更重视源于产业需求的应用基础研究，做好“共同答题人”，实现企业和高校院所的“双向奔赴”。
记者在采访中了解到，由于研究工程项目很难发表高水平论文，过去，很多从事基础研究的高校教师缺少参与工程项目的动力。如今，随着高校科技人才评价体系的改革，这一局面正在改变。“探索者计划”项目指南发布后，进一步激发了高校基础研究人才与科技领军企业合作的积极性，为企业找到了“最强大脑”外援。
董树沛介绍，根据市科委要求，每个“探索者计划”项目都设有专家委员会。这些委员会集聚了各个领域的企业和高校院所专家，正在探索新型项目管理和推进机制，包括项目凝练、团队遴选和成果评估。未来在项目推进过程中，上海市合成生物产业协会将充分发挥专家委员会的咨询建议作用，及时了解项目进展并提供“会诊”咨询，推动基础研究成果早日转化为新质生产力。
