明朝洪武十三年，朱元璋一声令下，丞相胡惟庸人头落地，九族陪葬。这位曾位高权重的丞相为何突然命丧？朱元璋干脆利落地钦定：此后不设丞相，谁敢提议，全家陪同受罪。至此，沿袭两千多年的宰相制度成为历史。
胡惟庸并非唯一受害者。这场政治风暴之后，牵连长达十年。洪武二十三年，77岁的功臣李善长也难逃一死。朱元璋给胡惟庸加了一顶“通倭通缅”的帽子，随之大开杀戒，三万余人命丧黄泉。
这场屠戮将文臣武将殃及无遗。曾随朱元璋打天下的大将军蓝玉和他的支持者也未能幸免，一万五千余人尽数惨死。朱元璋心中的江山，需要彻底的清洗来稳固。
胡惟庸犯了什么滔天大罪，让朱元璋如此大动干戈？《明史》记载，胡惟庸在重大决策上绕过皇帝自行处理，私底下结党营私，拉拢官员，甚至私杀车夫，等等罪状相加，最终引发祸端。
但胡惟庸可能没有意识到，朱元璋治下的明王朝，是个皇权至上的家天下。丞相再大，在皇帝眼中也不过是个棋子。即便胡惟庸没有进行那些不当行为，只要他身居丞相一职，迟早会惹祸上身。这是因为朱元璋的权力欲望无法容忍任何可能的威胁，不论这些威胁是否真实存在。
清代学者赵翼坦言，朱元璋的残忍在历史上可谓首屈一指。虽然他的好杀天性令人胆寒，但其实质是出于稳固皇权的需要。朱元璋才略过人，志在“以一人御天下”，而宰相制度则被视为潜在的重大隐患。
胡惟庸的悲剧在于，他站在了历史的刀锋之上。无论他做了什么，作为丞相的他，注定成为朱元璋巩固皇权的牺牲品。哪怕他是最后一个丞相，也无法逃过被铲除的命运。
