1937年，侵华日军出动30万大军企图三个月灭亡中国。 9月22日，残酷的江阴海战爆发，为了迟滞日军入侵内地，国民党海军主力舰队决定将228艘各类战舰在江阴自沉。 在保卫江阴的封锁线战斗中，海军部长陈季良率领海军第一舰队将士，跟日军300多架战机、70多艘军舰，血战两个月，击落日军战机20多架。 这场惨烈的江阴海空战，被德军军事顾问法肯豪森将军称之为“第一次世界大战以后最为惨烈的海空战”。 中国海军拼死自沉军舰长江以后，第一、第二舰队以全军覆没的代价在江阴死守了三个月，这三个月的时间顺利迟滞了日军进攻，日军始终未能达成侧翼进攻淞沪国军目的。 海军将士拼死牺牲掩护了在淞沪前线作战的70万国军，彰显了中国人民决心抗击日寇到底坚决不后退的决心。
