旧金山湾区很早就是美国海军的研发基地，1933 年，森尼维尔空军基地成为美国海军飞艇的基地，基地周围开始出现一些为海军服务的技术公司。1951 年，斯坦福大学建立斯坦福工业园区，以出租土地的形式，向高新技术企业提供用地，促进了大学与企业界之间的合作互动。1956 年，晶体管的发明人威廉・肖克利在斯坦福大学南边的山景城创立肖克利半导体实验室。