1905年，袁克文前去拜见父亲袁世凯时，准备叩头时突遇尴尬。袁克文随身携带的女朋友照片滑落，袁世凯拾起照片，问道：“美！这是谁？”袁克文慌乱支吾：“我为您选的美人。”这一幕让父子关系一度紧张。 袁克文为保全自己，隐瞒了自己与叶蓁的关系，最终叶蓁被接进了袁府。当叶蓁在洞房花烛夜揭开盖头时，看到的竟是袁世凯，而非袁克文。这一巨大落差让她陷入沉思，最后选择默默接受现实，成为袁世凯的六姨太。 在袁府，叶蓁的生活并不如她所想，地位尴尬且被压抑。袁世凯的家庭复杂，妻妾众多，他在情感上对沈氏和杨氏有特别宠爱，而正室于氏则长时间未受宠。袁世凯的子女们对不同母亲的称呼，也揭示了家庭关系的复杂性。 袁世凯一生共有九妾，甚至包括三位朝鲜籍的姨太太，这使他的家庭关系更加错综复杂。尽管如此，袁世凯对叶蓁与其子女的关照显而易见，他去世后将巨额遗产留给了她及子女，这也引发了对其私生活的广泛讨论。 袁世凯的家庭生活展示了他如何通过婚姻和家庭关系稳固自己的社会地位，同时也暴露了权力对私人情感的压制。家庭内部的复杂关系最终也成为他个人和家族的巨大挑战。
