据美国疾病控制与预防中心（CDC）等机构研究，H5N1 禽流感病毒出现新变异，可能使其更容易侵入人类的上呼吸道，感染人类的风险有所上升。截至 2025 年 1 月，美国已报告 66 人确诊感染禽流感病毒，全球范围来看疫情也在扩散。 感染新型 H5N1 禽流感病毒的小鼠实验显示，该毒株复制效率更高，致病性更强，并且在脑组织中的含量更高。对人类而言，感染病例中已出现重症患者，且专家警告一旦病毒获得人际传播能力，死亡率可能高达 25%-50%，远超新冠肺炎。 目前新型 H5N1 禽流感病毒尚未在人际间传播，但随着感染人数增加，病毒变异成更具传播能力形态的几率上升，一旦具备高效人际传播能力，将可能引发大规模疫情，难以控制。