潮新闻客户端孟祖平
寒冬时节，萝卜走俏。小时候，在寒冷的冬季，奶奶会烧一大锅浓浓的萝卜骨头汤，温暖、鲜美的感觉，至今难以忘怀。
萝卜是中华古老的食物，花开之时，花冠呈淡紫色或白色，多在黄昏之时开花。在古代，萝卜有许多名称，《诗经》中称为“菲”，古词典《尔雅》中称之为“芦萉（fèi）”。在唐代之后一段时间里，“莱菔”是萝卜的主要官称，而“萝卜”则是其俗称；因萝卜辣味、色白如玉，宋代文人曾以“辣玉”指代萝卜。
萝卜自古有食疗价值，尤其是冬季的萝卜，味甜，脆嫩、汁多，在民间，秋冬萝卜有“赛人参”之说。中医认为，萝卜行气、止咳化痰、除燥生津、清热懈毒，李时珍《本草纲目》中称萝卜“乃蔬中之最有利益者”。
萝卜，可做成许多美食
冬季，寒冷，干燥，此时，吃温热的羊肉和猪骨汤，放入萝卜，可谓绝配。作家汪曾祺在散文《萝卜》说，江南人喜欢白萝卜炖汤，白萝卜耐久炖，与排骨或猪肉同炖，味道香浓；四川人喜欢用白萝卜炖牛肉，味道甚佳。
古往今来，许多名人喜欢吃萝卜。传说，武则天喜欢吃萝卜，皇宫御厨将萝卜切成细丝，配以山珍海味制成羹汤，鲜美可口，大有燕窝风味。宋代《山家清供》中有一道萝卜做成“玉糁羹”，出处与苏东坡有关，有一天他与弟弟苏辙一道在家喝酒尽兴后，就是用碎萝卜与碎米一起熬粥，煮好后，不放其他佐料，却别有一番滋味，被东坡先生称为“人间决无此味”。清代美食家袁枚《随园食单》中有一道菜谱“熟猪油烧萝卜”，用熟猪油炒萝卜，加虾米煨之，临起加葱花，色如琥珀。
萝卜可做点心，在杭州有一种小吃“油墩儿”，用萝卜丝和面油炸制成的美食，小时候，街上常有人叫卖。后来，在拱宸桥居住时，舟山东路小吃街也有“油墩儿”叫卖，常吸引周边学校的学生前来。传说，“油墩儿”之名是乾隆皇帝所赐，有一次，乾隆下江南路径一寺庙，方丈将此食品呈上，品尝后大为赞赏，便给它赐名“油墩”，后来成为宫廷御用佳品。油墩儿做法简单，是将少许面糊倒入椭圆形铁勺中，加葱花、萝卜丝、鲜肉或豆沙做成圆团，再覆以面糊入锅油炸至黄褐色，做成后，外黄内熟，香气扑鼻，松脆可口，趁热咬上一口，香脆无比。
萝卜可腌制成为酱萝卜、五香萝卜、酸辣萝卜干等美食，据汪曾祺散文《萝卜》中记叙，他家乡江苏宝应腌萝卜干用的是红皮圆萝卜，盐渍后须在芦席上摊晒，水气干后，入缸，压紧、封实，一两月后取食；扬州一带萝卜干用甜面酱所腌，口感甚佳。在浙江，萧山萝卜干享有盛名，其色泽黄亮，条形均匀，肉质厚实，香气浓郁，咸甜适宜，脆嫩爽口，味道鲜美。据当地人介绍，萧山萝卜干起源于清代，选用“一刀种”萝卜，制作工艺十分讲究，经多道工序而成。因此，萧山萝卜有“色、香、甜、脆、鲜”之“五绝”美誉。小时候，奶奶常用萧山萝卜干炖排骨，味道尤为鲜美。
萝卜种类繁多，各具风味
萝卜，四季皆有，种类繁多，除白萝卜、青萝卜、水萝卜、红萝卜、樱桃萝卜、胡萝卜常见品种，还有紫胡萝卜与西瓜萝卜等稀有品种。其中，白萝卜口感清脆爽口，消食通气，适宜秋冬季节食用。青萝卜可去除火气，生吃和熟吃皆可；西瓜萝卜，形如西瓜，切开之后，果肉呈鲜红色，可生吃；紫色胡萝卜，扁圆形，外表紫色，内肉嫩白，富含胡萝卜素，营养丰富；水萝卜又称水果萝卜，外红内玉，水分充盈，甘甜爽脆，可切丝凉拌，加酱油、醋、香油略拌，撒一点青蒜，极其开胃。樱桃萝卜形似樱桃，肉质鲜嫩可口，也可当水果食用。很多年前，我经常去北京，有一种“心里美”萝卜，鲜甜多汁，当地人常用来凉拌或腌渍成泡菜，“心里美”形如大唐胖美人，去皮后肉为红色，红色有喜庆吉祥寓意，所以“心里美”广受人们喜爱。
说起红萝卜，很多年前，著名作家莫言来杭州，与我有短暂交流，他曾这样描写：“晶莹透明，玲珑剔透。透明的、金色的外壳里苞孕着活泼的银色液体。红萝卜的线条流畅优美，从美丽的弧线上泛出一圈金色的光芒。”将红萝卜描写的特别诱人。
在贵州有一种“地萝卜”，其味清脆，很易去皮，去皮后，果肉雪白，可直接生吃，也能用来炒菜或煮汤。有一次，我去贵州茅台酒公司调研，途中与六盘水一位女子交往，她特意送我地萝卜品尝，后来我常从邮购回家，成为家中一道味美的菜肴。地萝卜，学名豆薯，与萝卜并非同种植物，贵州当地又称之为地瓜、凉薯、凉瓜。
萝卜，寓意丰富
萝卜有多种寓意。萝卜又称“菜头”，与“彩头”谐音，有“好彩头”寓意，民间常在节日或喜庆场合用萝卜做成各种美食，以求吉祥如意。红萝卜颜色鲜艳，有“喜庆”寓意，在春节或婚礼等喜庆场合，人们常用红萝卜做成美食，增添气氛。萝卜与“摞步”谐音，有“越摞越多、一步一财、财源广进”寓意。古代，新年亲朋好友送礼常送萝卜，有祝福“财运亨通”寓意。在北方，萝卜个头很大，特大的萝卜有“萝福生财”之意，古代民间常将大萝卜挂在门前或祭祀神灵。
萝卜自古是食疗养生蔬菜，叶子叫萝卜青，与“老不倾”谐音，有“健康长寿”寓意，古代民间在重阳节或老人寿辰时吃萝卜青，有祝福老人身体健康寓意。
