2001年，张学良在美国檀香山去世，享年101岁。这位在中国近代史上极具影响力的人物，晚年选择在美国生活。他去世后，其儿子按照遗愿，将所有遗产——包括现金、古董等，总计6亿美元捐给美国哥伦比亚大学。这一举动引发广泛关注，许多人好奇：为何张学良会有如此多的财富，又为何选择捐给美国大学？
张学良是东北军阀张作霖之子，曾推动1936年西安事变，促成国共合作抗日，但也因此被蒋介石软禁半个世纪。晚年，他始终对东北沦陷耿耿于怀，因未抵抗而撤退的决定成为他一生的遗憾。他拒绝返回大陆和台湾，担心面对东北百姓无颜以对，也担心卷入政治风波。他告诫子女远离政治，自己也尽量避开政治纷争。
张学良选择将遗产捐给哥伦比亚大学，源于他对这所大学的深厚感情以及对其文物保护能力的信任。他希望通过捐赠，让文物和书信得到更好的研究与保存，避免因家族管理而遗失或损坏。此外，遗产中包含大量与国民党高层往来的书信和字画，这些不适合留给子女。这一决定虽引发争议，但也被许多人视为他对一生选择和责任的深思与总结。
