2024年中国文化进程中有一件大事，即中国春节入选人类非物质文化遗产代表性名录，其具体描述为：“春节——中国人庆祝传统新年的社会实践”。在此之前，已经有很多关于春节的著作和图书，但有一本非常特别，就是陈恒编著、张启斌名誉主编的《中华纪年法与落下闳春节文化——二十四节气历研究》。此书呼吁将春节申报人类非遗，并登载了春节申报人类非遗的阆中倡议和鹤壁倡议。这一愿景当年就实现了，感觉是一个奇迹。
当然，此书的主要价值并非这个奇巧的机缘，而是探讨了与春节相关的很多重要问题。这是一本学术界关于春节文化的论文集，集中了近年来春节文化研究的精华文章，直接涉及春节的核心问题：中华纪年法、春节人物的符号代表，以及与二十四节气的复杂关系问题。
春节的核心问题是纪年法。当年，二十四节气成功申报人类非遗名录，该遗产被描述为“中国人通过观察太阳周年运动而形成的时间知识体系及其实践”，显然，二十四节气是中国的太阳历法。而春节新年理论上是中国的阴历纪年，这是不是与二十四节气相矛盾呢？二十四节气的立春不是阳历新年吗？是不是包含在春节非遗里面呢？这在实践上，传统春节时节前后长达一月，立春与大年初一均在这一年节之内，时间前后相差数日，其实都是新年。关于新年是从正月初一算起，还是立春日算起，民间长期存在着两种不同的表达。如蛇年什么时候开始？普遍看法是阴历正月初一，可是认同立春为新年的人就会说，正月初六立春才是蛇年，此前出生的人都还是龙宝宝。后一种说法在命理传统文化中占据主导地位。这样看，尊重阴阳合历才符合中国人的新年实践。
那么问题就出来了，中国的阳历只有二十四个关键时间节点，能不能将中国的太阳历法设计成日历呢？此书就有几位作者进行了有价值的讨论和设计，并提供了多种中国太阳历的日历方案，为中国历法的日趋完善，成为真正意义上的“第五大发明”进行了有益的思考。中国春节的申遗，将中国纪年法需要完善的严肃问题摆到桌面上了。如果中国的太阳历成为日历被公众广泛认同，那将是一件大事，也会对现有西历的太阳历纪年提供重要的补充。比如，太阳运行的四个重要节点：春分、夏至、秋分和冬至，是阳历的坐标，要是在今天的西历阳历里面得到确认，西历阳历会更精确，具有节律性，这样整个人类都会受益于此。中国阳历历史悠久，这四个时间节点在中国儒家经典《尚书·尧典》中就有记载，历法是《尧典》一开头就说的大事。而考古发现，传说中的帝尧故里——山西临汾的陶寺遗址，竟然有4000多年前通过日影观测节气的遗存。中国历史记载的最早的第一件政事：“历象日月星辰，敬授人时”，就是颁布历法，敬畏自然，管理社会。文献与考古均证实了中国太阳历的历史悠久，所以谈论春节不能忽视中国阳历。
汉武帝时代举行了一场历法改革，朝廷向天下征集历法方案，要改变秦代以来以十月初一为新年的纪年法。出生于阆中的民间天文学家落下闳等提出的方案最后胜出，这就是太初历，以夏历之正月岁首为新年之始，并与二十四节气配伍的方案，于汉武帝太初元年（前104年）颁布施行。从此，即使改朝换代，也基本不再改变新年时间，这也就是此书所称的“落下闳春节文化”的基础。
重要的节日都会有代表性的人物，比如清明节的介子推，忠孝节义俱全，是清明节的符号代表。端午节的屈原，忠君爱国爱民，一代诗魂，这位端午节的代言人可谓光芒万丈。端午节还有伍子胥、曹娥等多位节日代表的谱系。联系到一些西方的重要节日，其代表人物不仅形象鲜明，还是一个重要的商业符号，每到其节日到来，其形象或作为雕像，或作为图画，或活人装扮，其帽子服装都是重要的文创产品。比较起来，中国春节的人物代表就不是很突出。近年来，太初历的方案设计者落下闳被推选出来，作为春节文化的代表，在此书中得到讨论。
实际上，落下闳作为春节符号的代表，在其故乡已经弘扬多年。起初，大家把落下闳称为“春节老人”，为家乡父老和游客祈福送吉祥。后来，落下闳被称为“年爷爷”，显得更接地气。将春节文化的奠基人作为春节文化的代表，其身份又是一位科学家，这样的选择应该是合理的。只是当下整个春节文化共同体的共识尚未建立起来，传播面有限，春节的人物符号还没有形成认同。在中国文化自信心建设、中国文化海外传播的背景下，一个缺少代表性符号的节庆，还是有所不足的。有关部门、学术界文化界，都需要认真考虑这个问题的解决方案。
中国春节文化最显著的特点是博大精深、丰富多彩，其文化符号不仅是代表人物的问题，还有代表性动物、代表性图像、代表性物象景观等，都需要聚焦。前些年好几个地方设计出“年兽”来作为“年”的符号，还有的将“春”字和灯笼等集合在一起，力图形成春节的文化标识，这些实践都是可贵的。年画、春联、鞭炮等也是春节符号，但似乎不能单独代表春节文化。
春节的文化符号是一个谱系，需要系统整理、系统传播以形成认同。这个符号谱系中要突出焦点，也要展现多元层次。现在看来，我们离深入认识春节文化谱系的厚重内涵还有距离，所以春节文化的学术研究任务还是任重道远的。《中华纪年法与落下闳春节文化——二十四节气历研究》揭开了春节文化看似寻常、其实复杂的问题的面纱，足以启发我们深入认识春节文化，研究春节文化。
