像单筒望远镜那样展开空间站
要想把空间实验室这样的大型航天器送到地球轨道，有两个问题需要克服，第一是实验室本身的重量需要严格控制在火箭运载限度内，否则火箭没力气背它；第二是实验室的尺寸必须合理，否则火箭载荷舱的整流罩里装不下它。如此一来，尺寸也成了大问题。有没有什么办法让空间实验室成为一个可大可小的变形体呢？科学家们想了很多办法，这是20世纪60年代中期马丁公司提出的伸缩筒式空间站构型概念，算是比较有趣：实验室在发射时可以收缩起来，减少发射尺寸，进入地球轨道后像古董望远镜那样伸展开来，为舱内作业提供充足的空间，从画面看，后部的两个大型天线也采用了折叠设计。创意归创意，这一方案也有一个问题不好打理，那就是空间实验室毕竟不是一间空房子，里面通常会装满各种设施设备，如果以收缩状态发射，里面的固定设施是无法跟着被压缩的，这意味着空间实验室发射时可能无法完全安装设备，许多设施设备需要在入轨展开后另行安装。这也是个不小的工程。
