碧空如洗，鸽哨悠扬。
由钟鼓楼向南，地安门外大街沿线，游人如织，喜气满盈。游客祁女士牵着小女儿，登上万宁桥打卡拍照。她的镜头里，女孩举着糖葫芦笑得灿烂，身后，107路公交缓缓驶过古桥，一条长街，串起地安门百货商场和众多餐馆、商铺，两侧胡同，烟火气正浓。“这里是感受老北京年味的最佳去处。”祁女士感叹。
万宁桥处在北京中轴线与大运河玉河段的交汇点上，屹立700余年。自元代始建至今，万宁桥一直承担着联系城市南北交通的重要功能。大年初一，古桥周边热闹非凡。“老北京人管万宁桥叫后门桥，它就像一位老街坊，承载着大家珍贵的记忆。”北京地理学会常务理事、北京学研究基地特约研究员王越打小儿生在北京，对京城的一砖一瓦有着很深的感情。
万宁桥下，玉河穿过地安门外大街。这条长约800米的街道，体现了中国古代传统“前朝后市”的营城理念。“御沟流水晓潺潺，直似长虹曲似环。流入宫墙才咫尺，便分天上与人间。”王越边走边介绍，北京过去有句老话，叫“东单、西四、鼓楼前”，说的就是北京前门大街以外最繁华的东单、西四和鼓楼前的地安门外大街。清代《天咫偶闻》一书中，描绘了这条街的热闹景象：“地安门外大街最为骈阗。北至鼓楼，凡二里馀，每日中为市，攘往熙来，无物不有……其地西邻海子，行所必经。门外有酒家，二三知己，小酌清言，直不知身在人海。”
“这里的老北京味不同于喧闹的大栅栏，也有别于天桥的市井风格，它的京味更多地表现为悠然自得的休闲文化。”王越娓娓讲述古街的前世今生——积水潭北岸的斜街市到钟鼓楼一带，在元代就是发达的商业中心。明代时，商业中心移到正阳门内外，钟鼓楼商业区的重心也移向鼓楼前的地安门外大街一线。
“清代，各种店铺开满街面，天汇轩大茶馆、宝瑞兴酱菜店、谦祥益北号、聚茂斋靴鞋铺、庆和堂饭庄等驰名京城。”王越说，老北京有“后门桥的灌肠”之说，后门桥北的合义斋、福兴居两家灌肠铺名气很大；此外，地安门外大街上，钱庄、照相馆、钟表铺、理发馆、书铺等，应有尽有……“市民生活所需可谓一应俱全，与众不同的还有古玩、字画、曲艺和老北京人的‘老礼’。”
来自广州的江先生携家人来京旅游，一家老小其乐融融。“我们参观了钟鼓楼、打卡了万宁桥，还品尝了炸灌肠、驴打滚等京味小吃。”他说，沿着北京中轴线，感受胡同街巷里的人文底蕴，是他们此次旅行的主要目的。本报记者李祺瑶
