▌高帆著
彭玉麟青年时遭遇丧父、亡母、乡间恶棍追杀、离乡背井、外婆去世、情人梅姑难产而死、恩师衡州知府高人鉴猝死于任上等一系列打击，坐在母亲的坟旁守丧，茫然地仰望满天繁星，俯瞰奔流北去的湘江，心如死灰，可谓人生逆境。
恰逢曾国藩在衡阳训练湘军，欲组建湘军水师，请彭玉麟出山，被断然拒绝。曾国藩给彭玉麟讲了《古文观止》里的一段话：“文王拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃赋《离骚》;左丘失明，厥有《国语》；孙子膑脚，《兵法》修列；不韦迁蜀，世传《吕览》；韩非囚秦，《说难》《孤愤》；《诗》三百篇，大底圣贤发愤之所作也。”彭玉麟深受启发，决心发愤图强，下山为曾国藩组建湘军水师。由此，成就了彭玉麟“晚清中兴名臣”“中国海军之父”等一系列殊荣。
咸丰三年八月二十七日（1853年9月29日），曾国藩作为湖南帮办团练大臣被逼到衡阳，编练湘勇。常豫向曾国藩力荐彭玉麟“怀瑾握瑜，有胆有略，假以时日，必有建树。”曾国藩急召入营。彭玉麟却以母丧未及一年不出。曾国藩求贤若渴，派常豫二上欧架山，后又亲赴相请，彭玉麟出于对山河破碎生灵涂炭之义愤，答应墨绖从军。
彭玉麟细想此番加入湘勇,平定太平军，与当年征剿李沅发那帮小毛贼大不一样，太平军已达十万之众，皆是身经百战的悍将，不是一朝一夕可平息。战场险恶，刀枪无眼，生死难料。此番前往，是否有命回来，尚不得知。如今有几件事必先办定，以免后顾之忧：一是向母亲坟头请罪，让外婆、梅姑泉下有知；二是回渣江祭拜彭氏列祖列宗,得神灵保佑，并向二位叔父道别，若战死沙场伴母葬到欧架山；三是要安排好儿子永钊、义妹方姑。
彭玉麟在欧架山坟头跪别。他对母亲说：“孩儿不孝，按制守孝三载，现未到一年，便天下大乱。国将破，民将亡，只能移孝作忠，墨绖从军，也是遂母教儿精忠报国之愿。他日若能以战绩获取功名，定向皇上为母诰讨封，让母亲含笑九泉。此去军营，祈求母在天之灵护佑，保儿平安归来。”又到外婆坟前跪下：“外孙若有出头之日，定赎回王家宅院，将外婆灵位请回故居，让您安飨。”最后来到梅姑坟前，将墓庐木桶剩下之清水浇到梅树下，将画就的几十幅梅花图和几十首吟梅诗坟前点燃：“梅姑，国有殇，捐躯摩顶，义不容辞。活之，我幸；死了，两情相伴，与天地同在，与日月长存。这些诗画是我对你的思念，天涯海角，我会画梅吟梅，让你永远活在天地梅林间，活在我的诗画中，活在我的心坎里。”随即，彭玉麟拆除墓庐，提着兵书、衣裳、日用品，高一脚，低一脚，离开欧架山。
次日，彭玉麟回到渣江。先去玉莲山父亲坟前祭祀，他奠告父亲：“玉麟将继承遗志，为朝廷平乱匪，为百姓保安宁。”又到鲤鱼洲祖父启象公坟前，碑前茅草厚掩。刚一跪下，仿佛有个声音在回荡：“该是你出山的时候了。望你尽力保国安民，求得天下承平。”彭玉麟四顾荒洲，芦草萋萋，空无一人。
从坟地归来，再回到破败的彭家大屋，在自己的三间茅房中坐了半晌，往昔苦难岁月涌上心头。二叔、三叔进屋陪坐了一会。“请两位叔父帮着照看这三间祖屋。这是父亲的根，也是自己的根，日后若银钱充裕了，一定要将彭家大屋恢复原貌。恳求三叔用心教化族中子弟，培养彭氏后代，日后有钱就会捐资办学，振兴彭氏一族。”（1）
