体坛周报全媒体特约记者金斯利
尽管刚刚在3天前的联赛中5比1大胜曼城，但阿森纳还是没能在周三晚上的圣詹姆斯公园扭转乾坤。枪手在联赛杯半决赛的次回合再次以0比2的比分败下阵来，最终只能目送喜鹊以总比分4比0轻松晋级决赛。这也是阿尔特塔的球队本赛季第3次输给纽卡斯尔联，总计被对手攻入5球，自己1球不进。
在联赛杯历史上，此前还从未有球队能在半决赛首回合两球落后的情况下，在次回合完成惊天逆转。不过两队在首回合后的迥异境遇却让外界在赛前更看好阿森纳能改写历史。纽卡在最近2场主场联赛中接连输给了伯恩茅斯和富勒姆，且主力球员若埃林通因为在上轮联赛中膝盖受伤而缺阵，而阿森纳则挟上轮狂胜联赛卫冕冠军之余威，阿尔特塔派上了击败曼城的原班人马，没有进行任何轮换。
两队本场各自的战术也相当鲜明：阿森纳必须努力以高位压迫尽快打开局面，而纽卡不仅手握2球领先，且坐镇主场，因此抱定了稳守反击的战术。埃迪·豪的球队本赛季也正是以防守反击战术成功两次击败了阿森纳。
比赛刚刚开场，伊萨克就率先为纽卡打进一球。这粒进球虽然在VAR的复核下因为越位在先而被取消，但纽卡名宿瓦德尔还是指出，枪手似乎仍然对喜鹊前两场比赛所使用的防反战术无可奈何：“尽管这球确实稍稍越位，但阿森纳防线对伊萨克的盯防也实在太过松懈，你很少看到纽卡的对手能在防守上给予伊萨克这么大空间。你可以理解阿森纳开场之后急于进球的心态，但是在防守伊萨克这种级别的前锋上如此开放，还是让人难以置信。”
虽然进球没算，纽卡却反而卸下了所有心理包袱。阿森纳试图在保持控球的情况下给比赛提速，让主队提早处于疲于奔命的“被动追赶”状态之下，但埃迪·豪的球队虽然让出了控球权，却并未让比赛进入阿森纳想要的节奏。他们依旧以犀利的反击威胁着阿森纳防线，但也会在掌控球权的情况下偶尔用高位压迫反制阿森纳，这样在打乱对手的节奏同时，也让枪手无法形成那种令人窒息的围攻之势。
第19分钟，厄德高刚刚错失了一次破门良机，主队的反击就立刻得手。伊萨克禁区外的远射砸中枪手左侧门柱，无人盯防的雅各布·墨菲在禁区内补射空门得手，纽卡以总比分3比0领先阿森纳！
前锋出身的名宿瓦德尔指出，墨菲这下补射空门其实并没有看上去那么简单：“由于拉亚在之前试图扑救伊萨克射门时已经倒地，因此墨菲在禁区里面对的是一座空门，然而伊萨克远射力量十足，皮球的反弹速度也相当快，这种时候补射球员很可能因为过快的球速，外加急于求成的心态，而在补射时失去对皮球的控制，但墨菲的处理堪称完美。对阿森纳而言，如果厄德高刚刚能够抓住那次破门良机的话，他们很可能就将彻底扭转比赛局势，而让主队处于巨大的压力和恐慌之下。结果距离这脚射门仅仅20秒，墨菲就让纽卡彻底远离了这种情绪，他们现在拥有充足的容错空间，即便阿森纳再取得进球，也很难再扰乱主队的注意力了。”
雪上加霜的是，枪手在第37分钟又失去了马丁内利，后者因为腿筋受伤而被恩瓦内里换下。而在上半场结束前，阿森纳这边的哈弗茨和萨利巴也接连因为犯规而被黄牌警告，枪手的耐心似乎正在被消耗殆尽。随着比赛以1比0的比分进入中场休息，即便是对阿森纳晋级形势再乐观的英格兰媒体也承认，以现在两队的状态和表现，实在看不出纽卡有任何下半场被逆转的迹象。
阿森纳青训出身的名宿厄普森在中场休息时指出，枪手在上半场的多个维度上都略逊主队一筹：“我觉得现在的比分很好反映出了前45分钟的局势，纽卡表现更积极，更好执行了主教练的战术，在体能方面也显得更加充沛。而阿森纳则在以上几个方面都稍逊于主队，并且即便获得破门机会，也没有抓住，并且还因此导致了对手的进球。”
下半场重新开球还不到10分钟，拉亚在禁区内的传球意图被主队看穿，舍尔在禁区前从赖斯手中抢下球权，戈登在禁区内轻松转身射门得手，将总比分锁定为4比0！阿森纳的这次丢球让人想起了他们上周对曼城实施的前场紧逼战术，只是这一次，枪手让喜鹊打出了一次教科书式的前场压迫。
拉亚这脚酿成大祸的传球，让人感到无法理解。瓦德尔表示，他实在无法将这脚愚蠢的传球和上周日那个在整个后场的传控调度上都游刃有余的西班牙门神联系在一起：“我真的无法理解拉亚在做出这脚传球的时候是怎么想的！赖斯在他传球前已经被舍尔逼到了身旁，他即便能完成回传，两人之间还蹲着一个等待他们犯错的戈登。除了在这次丢球中犯错的拉亚，一向以出色的预判和稳健防守见长的萨利巴，今天也再次被伊萨克和戈登压过一头，你很难看到阿森纳防线在一场比赛中有这么多令人尴尬的瞬间。”
而阿森纳本场比赛锋线上和对手的巨大差距，也让外界进一步聚焦于他们在今年冬窗最终放弃引援的选择。BBC首席足球记者麦克诺提表示，阿森纳对纽卡的3连败，其实都输在锋线实力不济，“阿森纳这3场比赛在数据上可能都占据优势，他们今天即便在丢球之后，也仍旧有着放手一搏的决心，但无奈锋线的实力无法让他们威胁到纽卡的领先优势，主队大部分时间是由5名后卫在对付阿森纳的3名锋线球员，这让枪手在进攻上一直都显得非常烦躁不安。这也是两队本赛季连续3场较量的主旋律：在双方都在禁区内获得进球机会的时候，阿森纳这边每场比赛都无法将其兑现成进球，而纽卡则与之相反。你可以说阿尔特塔现在对纽卡所使用的这类战术无计可施，但这很大程度上还是和锋线上缺乏顶级得分手有着直接的关系。”
赛后阿森纳主帅也承认对手在进攻上更有效率：“我们上半场有着扭转局势的机会，但没有抓住，随后对手通过反击直接进球，比赛局势也随着这次丢球而彻底改变。而下半场我们只有在开局阶段尽早进球才有机会，结果对手却在这个时段再次进球。他们今天在禁区内要比我们更有效率，而这也是两回合之间我们两队最大的差距。你只有在这方面做得更好，才会更接近赢得奖杯，而今天我们很显然没能做到这一点。”
阿森纳将在赛后直接飞往迪拜，开始为期一个多礼拜的冬歇训练营。上赛季枪手正是在迪拜训练营的调整之后，迅速进入到赛季末的冲刺状态中。而本赛季的这次冬歇调整，也将成为枪手改变联赛争冠局势的最后希望。
森屿暖树
阿尔特塔这是在逗我们笑呢，面对纽卡锋线这么刚，不换人能行？