▌周乾
乾清宫点亮金匾的场景
乾清宫内的毗卢帽建筑
乾清宫位于故宫中轴线上，是内廷区域的首座宫殿。乾清宫在明清时期的主要功能，为帝王寝宫及日常理政场所。乾清宫不仅造型雄伟，一系建筑细节如三交六椀菱花纹饰门窗、“正大光明”匾额及下方的五条金龙、楠木胎金漆面九龙纹宝座及屏风、毗卢帽等，蕴含了丰富的古代建筑艺术、文化和历史内涵。
乾清宫隔扇，属于我国传统建筑一种门的样式。其主要功能，除了作为室内外交通的联系纽带外，还具有分割空间、采光通风及装饰等作用。从构造角度而言，乾清宫隔扇主要由外框、隔心、裙板、绦环板组成，而外框由竖向的边挺（门窗两侧的边料）和横向的抹头组成。乾清宫隔扇的抹头有六个，属于紫禁城古建筑隔扇的最高等级样式。
乾清宫槛窗，属于我国传统的一种窗样式，主要功能即采光、通风及装饰。其上半部分与隔扇做法相同，下部的裙板及以下部分被槛墙（矮墙）取代。
乾清宫隔扇、槛窗的隔心采用三交六椀菱花纹饰，这是紫禁城门窗纹饰的最高等级样式。这种纹饰的具体做法特点为：在同一立面内，三根棂条交汇于一点，这点位于各棂条中心；各棂条将立面分成六等分；每根棂条边界做成菱花纹形状，六个等分合成“六椀”，整体给人一种规整的几何图锦感觉。
乾清宫的隔扇、槛窗边挺的看面四角，均安装有铜片状装饰件，其名称为“面叶”。面叶上，鎏金铜片紧贴边挺的外轮廓，将边挺包裹；铜片周边，用金色小泡头钉子固定在边挺上；铜片表面，有金龙在祥云中逐火珠图案，称为“鈶钑（sìsà）”。总体来看，面叶色彩鲜明，纹饰精美，凸显皇家装饰的奢华精细之美。当然，除了装饰功能外，面叶还有实用功能：在隔扇、槛窗的构件连接处用铜质构件保护，有利于避免这些构件之间的榫卯连接松动或脱离。
乾清宫室内正中上方，悬挂有一块匾额，上面有金色“正大光明”字样。这四个字源于《周易》，意为：帝王走上承前启后的光明正道。
匾额的右边为康熙帝刻跋，以及“广运之宝”印文；左边为乾隆帝刻跋，以及“太上皇帝之宝”印文。康熙帝刻跋内容为：“皇考世祖章皇帝御笔书‘正大光明’四字……朕罔不时为钦若，敬摹勒石，垂诸永久，为子孙万世法。康熙十五年正月吉旦恭跋”。这句话说明：“正大光明”为顺治御书，为子孙治国法则。康熙帝下旨将此文字刻石，以永久保存。乾隆帝的刻跋则讲述了这样一段历史：如今这块匾额的文字，是嘉庆二年（1797年，乾隆为太上皇），乾清宫火灾重建后，重新从康熙年镌刻的石板上拓取的。
匾额下方的走马板上，绘制有五条造型各异、威威霸气的云龙，从左至右（从西向东）分别为：右侧升龙、右侧降龙、坐龙（龙为直立端坐状）、左侧降龙、左侧升龙。其中，坐龙上方有宝珠，内刻繁体“圣”字，以表皇权。
“正大光明”匾额及下部走马板的重要视觉特色，即为“点亮金匾”。冬至日是古人极其重视的节日，而乾清宫在每年冬至时，会出现一番奇特的景象：在正午前后，大殿内“正大光明”匾额及下方的五条金龙，会由西向东依次被点亮，发出金色的光芒。具体而言：在正午前，太阳位置在乾清宫的东南侧，阳光的照射方向为西北向，“明”字及西边的龙首先被点亮；在正午时，太阳的位置在乾清宫的正南侧，阳光照射的方向为北向，“光”字、“大”字及下方正中的龙被点亮；正午后，太阳的位置在乾清宫的西南侧，阳光照射的方向为东北向，“正”字及下方最东侧的龙被点亮。
需要说明的是，这种“点亮”，不是阳光直射结果，而是通过地面金砖对阳光的反射形成。金砖产自今江苏省苏州市相城区御窑村，烧造、铺墁工艺极其苛刻，表面浸有桐油。乾清宫室内地面金砖在阳光照射下，可将阳光反射到匾额及走马板上，产生视觉奇观。
乾清宫内正中位置安设有宝座、屏风，均包含大量精美雕刻的龙纹，且均坐落在须弥座底座上。乾清宫宝座为楠木胎金漆面饰，长约1.40米，宽约0.97米，高约1.70米。座面之上，九条龙缠绕在六根立柱上，展现出不容置疑的王者之气。其中，宝座的正中最上方的龙正立状，面对前方，张牙舞爪，极显威严。宝座背板正中，镶嵌有长方形板。板周边凸雕卷草纹饰，内浮雕云龙纹，此龙的龙头傲视前方，气势非凡。座面之下，为须弥座样式腿足，腿间的牙板刻有兽面纹和云蝠纹，并嵌有宝石若干；腿足下方，又有须弥座样式的底座支撑。宝座前面，还有脚踏，纹饰精美。
宝座后的楠木胎金漆屏风长约4.31米，宽约0.82米，高约3.35米。屏风共有五扇，立于嵌宝石的须弥座基座上。每扇屏风上部镶嵌有楣板，楣板上部镂刻行龙纹；屏风芯凸雕双龙戏珠纹，中心刻训诫铭文，下方刻寿山纹；屏风下部为绦环板，上刻浮雕云龙纹。
需要说明的是：须弥座是宫中极其重要的建筑装饰。须弥座约在东汉初期随佛教从印度传入我国，最初用于佛像座。“须弥”为梵语音译，指的是古印度传说中的世界中心，象征高贵、稳固和中心地位。紫禁城里，须弥座基座用于大量建筑、家具、陈设的底座，以突出庄严而又显赫的氛围。相应的，乾清宫宝座、屏风采用须弥座底座样式，不仅使其凸显雍容气质和非凡地位，还表达了古代帝王巩固统治的愿望。
乾清宫宝座两侧门上方，有一个悬挑的建筑装饰造型，这种建筑装饰被称为“毗卢帽”，是一种糅入佛教纹饰的建筑装饰形式。其主要用途，是为了凸显皇家地位及高贵华丽的环境氛围。
该毗卢帽由上、下两部分组成。上部分位于斗拱以上，立面外观恰似唐僧帽“同款”法帽：两端略微外翘，中间雕刻游龙及祥云纹，顶部轮廓为心形及灵芝形如意纹，总体呈现出一种庄重而又尊贵的视觉效果；下部分由斗拱、檐枋、花板、垂莲柱等构件组成，类似于古建筑垂花门的做法。“毗卢”又可称“毗罗”，是毗卢遮那佛的简称。毗卢遮那佛是释迦牟尼佛的法身佛，意为光明遍照。乾清宫采用的毗卢帽样式，不仅造型豪华、工艺精湛，而且还烘托了浓厚、庄重的建筑氛围。图片提供周乾
