元宵佳节临近，春的脚步也渐渐靠近。在上海各大公园，杜鹃、牡丹、山茶、茶梅等蛇年第一波花儿已经率先绽放，为城市带来了第一缕生机勃勃的春的气息。
高山杜鹃送来花香
高山杜鹃是中国的传统名花，被誉为“花中西施”，其野生种数量占据全球总量的59%，是我国极为重要的花卉资源。高山杜鹃花色丰富，花型饱满，常生长于高海拔地区，适应了严苛环境，拥有独特的坚韧气质。
在辰山植物园的展览温室A馆，以“画屏点春”为主题的高山杜鹃展正在举办，共展出60余种、500余株高山杜鹃。其中一株上海室内最大的催花高山杜鹃树“优雅”极为吸睛，冠幅高达2.6米。展览还设置了“花映卷轴”“花影穿屏”“墨花韵扇”“花凝光韵”四个展区，分别融入唐代卷轴、魏晋屏风、宋代扇面画等元素，通过杜鹃花在不同历史时期承载的文化记忆和审美变迁，让游客在欣赏自然之美的同时，也能领略深厚的文化底蕴。
无独有偶，上海植物园的四季花卉温室中，也以杜鹃最为夺目。步入杜鹃花海，层层叠叠的花瓣送来馥郁花香，让人仿若置身绚烂梦境，感受到“杜鹃也报春消息，先放东风一树花”的蓬勃生机。
催花牡丹复刻盛景
往年在三四月份开花的“国色”牡丹，今年也提前开放，跻身“新春首波花卉”的行列。
辰山植物园迎春花展的“满亭春芳”展区，展出了60多种催花牡丹，让大家足不出“沪”就能欣赏到九大花色的牡丹。漫步园内，生动还原了牡丹亭下牡丹盛放的春日盛景，各种颜色、各种品种的牡丹花开，其中黄色大花品种“黄冠”格外吸睛。
值得一提的是，这些提前开放的牡丹，运用了催花技术。牡丹主要产自洛阳和菏泽，要让牡丹提前开放，需深入了解其生长特性。首先要将整株植物放入0℃冷库低温保存约30天，模拟牡丹在秋冬进行休眠的特性，之后移入温室控温栽培，分阶段达到开花所需的有效积温。期间还要结合补光、保湿、涂抹激素等手段，培养期一般需五六十天。
山茶茶梅宛如织锦
“惟有山茶偏耐久，绿丛又放数枝红。”目前正值花期的山茶和茶梅，也为申城增添了一抹亮丽色彩。
在古猗园的绿竹、曲水和古典建筑中，山茶花悄然绽放，花瓣在风中轻轻舞动，尽显优雅之态。茶梅也不逊色，明黄的花蕊似暖阳，层层叠叠的花瓣宛如细腻织锦，在枝头摇曳生姿。而在莘庄公园中，山茶花与浓厚的梅文化氛围相融，艳丽的花朵在翠绿叶片间跃动，宛如灵动俏皮的佳人。
山茶和茶梅都是备受欢迎的庭院及园林花卉，但由于二者频繁杂交，产生了众多品种，导致在形态上难以区分。其实，它们最大的区别在于花瓣的凋谢方式——山茶花瓣基部相连，凋谢时整朵落下；茶梅的花瓣基部分离，凋谢时花瓣逐一散落。此外，山茶的花期一般稍早于茶梅，花朵相对更大，叶片也更宽厚。
除了以上“花旦”，申城蜡梅已到花期末了，市民可抓紧时间观赏。如世纪公园500余株蜡梅黄花全开、清香四溢，正在绽放最后的美丽。而向来被视为“春天第一朵花”的梅花也正蓄势待发，在枝头若隐若现。她们准备接过赏花“接力棒”，正式开启申城早春的赏梅季。
