一个世界的清洁能源不仅足够供应家庭所需，还可让数以百万计的人脱贫、减少不平等。致力于实现联合国可持续发展目标的香港城市大学（城大）研究学者发现：转用清洁煮食燃料可显著促进多个可持续发展目标的落实，包括目标7（经济适用的清洁能源）、目标1（无贫穷）及目标10（减少不平等）。
负责领导这项研究的城大能源及环境学院以及公共及国际事务学系张林教授说：“能源转型常被看作由经济增长推动，但我们的研究发现，转用新能源亦有助于减少不平等及提升收入增长幅度。”
团队根据来自中国家庭的数据，发现当清洁煮食燃料的使用量增加10%，即可令全国家庭年收入增加370亿美元。而低收入家庭的升幅尤其显著，代表有助于减少收入不平等。
张林教授表示：“研究的最大难题是要找出能源转型究竟如何改善收入分配。我们发现能源转型有助于增强人力资本及重新分配劳动时间。”
清洁煮食燃料可减少患上肺病和一系列长期病患的机会，改善民众的整体健康状况。当清洁煮食燃料的使用量增加10%，即可令全国医疗开支每年减少23.4亿美元。此外，使用清洁煮食燃料可节省人们取得燃料及煮食的时间，让他们得以每天腾出0.4小时开展其他活动，从而增加劳动力供应和工资收入。
促进使用清洁煮食燃料会令政府及家庭产生大小不等的开支，但整体得益大于相关成本。张林预期，到了2030年当清洁煮食燃料变得更易取用，收入以至不平等问题将得到改善。
张林说：“我们的研究就加快全球实现联合国可持续发展目标提供了重要见解。政策制订者可结合能源、贫穷及不平等问题的解决方案，推动社会整体发展。”
团队的研究论文已于国际科学期刊《美国国家科学院院刊》发表，题为《可持续发展目标—能源、贫穷、不平等：就中国家庭所作的大规模分析及预测》。
