新春伊始，万象更新，作为上海最大的农业地区，崇明当地的三农工作也全面展开，其中，素有农业芯片的种质资源开发和保护是重中之重。像上海水牛，曾是我国南方重要的物种资源，但随着农业生产现代化程度不断提高，这个优良物种的数量一度骤减，甚至濒临灭绝。目前，上海水牛的种源保护工作正在崇明岛上积极推进中，并已初见成效。
位于崇明现代农业园区内的老杜农场，是目前上海水牛最大的保种养殖基地，目前这里共生活着180多头水牛。记者在现场看到：由于冬天室外寒冷，高大、壮实的水牛们都已经躲进牛棚内悠闲地吃着干草饲料，养殖人员精心地照料着它们的起居生活。
养殖工人陈友章告诉记者：他们平时需要把牛粪铲干净、地扫干净，还有喂食。至于水牛现在为什么不在水里面，是因为天气冷，容易受冻，到四月份以后它们就会出去了。
农场方面介绍：中国共有28种水牛品种，而上海水牛是其中的佼佼者，成年牛每天耕作8小时，可耕田10亩左右，相当于好几个青壮年劳动力，而这种优良的特性，正是得益于千百年来，长江三角洲的地理位置和自然条件。
上海水牛养殖发展有限公司总经理胡杰告诉记者：因为崇明这边水草丰美，靠近海边，古代大家已经把水牛来作为耕田的工具在饲养，为了让它更好地来耕地，会不断地选育，选个头大、体力强、耐力好的那些牛，千百年来这个养牛人就把好的牛一直选出来，形成了这么一个优良的品种。
据了解，在上海解放初期，每个生产队几乎都有一头水牛，到上世纪70年代，全市的上海水牛更是达到了4.53万头的峰值。不过，随着城市化进程加速以及农业机械化的推进，这一数量急剧减少。直到2021年1月，上海水牛被列入《国家畜禽遗传资源名录》，保种工作有序展开，根据农业农村部最新一次的全国农业种质资源普查情况，10个曾宣布灭绝的畜禽品种资源被重新找回，上海水牛就是其中之一。农场方面介绍：如今这180多头就是从最初找回的20几头繁育而来的。
上海水牛养殖发展有限公司总经理胡杰强调：农业上来说，相当于农业的芯片，这么一个优良的种质资源，优良的基因，能够把它保护起来，那么以后比如说要开发新的品种，比如说肉牛也好，或者其他牛种也好，这种基因越丰富，以后的工作越容易，要是没有的话，选择余地就小了。
目前，上海水牛保护和利用工作已被写入上海市推动现代农业高质量发展行动方案，在农场东部，一个规模占地2万平方米，核心种群200头、总存栏量为450头的上海水牛保种养殖基地项目正在有序推进中，并有望于今年建成。
