“小黑孩，坐蒲团，吃了一肚小烫面。”这是我小时候经常唱的一个童谣，说的就是软枣。
软枣成熟，由圆润饱满的柿黄色逐渐干缩成皱巴巴的紫黑色果实，拿起一个咬开，褐色的果肉和种子很容易分开，种子所占比例远多于果肉，果肉甜甜的，吃起来满口生津，味道极佳。
去年深冬，和朋友到大山里转山，在一个叫团圆墁的山前公路边，我们停了下来。山坡斜斜地向上升高着，最高处一周直上直下的石裙环绕着。树木大多落尽叶子，枝条硬硬的轩邈舒展着，草都干枯了，表面看来好似很是萧索，但我知道它们都在憋足着劲，只等春风一刮，春雨一浸，便会爆发出无限生机，很快就绿遍山野。
不远处，有人在摆摊卖当地物产。我们走过去，有地瓜干，有眉豆干、豆角干，有柿饼等，还有半篮子黑黑的软枣。软枣表面上有些褶纹，但颜色纯净，就像未经雕琢的紫黑色璞玉一般，挨挨排排挤在一起。主人热情招呼，介绍他的这些物品都出自这大山里，没有用过农药，没有污染。他指指身后的群山，又特意指着这些软枣说：“你们也都知道，就像它吧，长在山坡上，有的还长在石缝里，从来不用人去管理，在树枝上晒干了才去摘的，是真环保啊。”听着他的介绍，我们都会意地笑起来。我忍不住伸手拿出一个轻轻咬开，去掉里面多粒半月形状的种子，将果肉轻轻咀嚼着，一股清新的山野气息让人很是陶醉。主人看我这样子，就鼓动说：“很好啊，要点吧，带回家慢慢吃，营养又保健。”我就动了心，将半篮子全买下来。本准备分给同行者一部分，结果谁也不要，只好带回家，慢慢消受起来。
一边当零嘴吃着软枣，一边又想起一些有趣的事儿来。小时候，我在一个山村上小学，那时候日子过得紧巴，很多人家也不太讲究洗手洗脸。我的一些同学，冬天很长时间不洗手，手面上的泥灰和脱落的表皮沉积成一层黑垢，和软枣几乎一个颜色，经常被人打趣为“摸软枣的手”，意思是伸到盛软枣的筐子里，也很难被人发现。老师有时候对他们批评一通，让回去洗手，也不知洗得不认真，还是沉积时间太长，并不见有多大改观，整个冬天手面长时间都是黑黑的。现在想来很有意思，但已多年见不到这种情形了。我们小时候大人喜欢和我们玩“破谜儿”，有人出“谜儿”，让别人破猜，能增长知识，开发智力。很多“谜儿”，都同时是朗朗上口的童谣。猜完“谜儿”，儿歌形式的谜面也被记住了。关于软枣，“谜儿”是开头我引用的那几句。蒲团是指软枣的果蒂，烫面在我们这儿是指用地瓜面包的大包子，颜色黑黑的，和软枣种子形状、颜色都相似。想起这两件事儿来，就觉得口中的软枣更加有味道。
我平时爱追根问底，一旦接触一种东西，总想探究其来源和传承。有一段时间，我在写一本《沂南县国有林场志》，涉及很多资料，多处谈到了君迁子，觉得这名字很有意思，就认真查对它到底是什么植物，原来就是我们平常说的软枣，一下觉得亲近了很多。有它原产于亚洲西部的说法，也有说原产地是中国东北地区的。我发现，在《山海经·南山经》里有这么一段记载：“又东三百里，曰堂庭之山，多棪木，多白猿，多水玉，多黄金。”根据研究，棪木就是软枣，棪的读音yǎn，和君迁合起来的读音相近，后来被讹传为君迁，才有了这一文雅而又通俗的名称，这也是语言学上的一件趣事了。这表明君迁子在中国有悠久的历史，但到底是本土植物还是传入植物无法确定。
它还是一种重要砧木，平时我们见到的柿子树，树干有些奇怪，主干上总有个接茬很明显，并且上下颜色也不太一样。其实，北方的柿子树大都选用软枣作为砧木嫁接而成。软枣不是枣，与枣不同科，为柿树科、柿属植物，因为亲缘关系近，亲和力强，嫁接后成活率也就高。
深秋，软枣果实由青变成淡黄色，经霜会变成橙黄色，进而变成紫黑色，这时候就完全成熟，已经消失了未成熟时的涩味，变得十分甜美，可以放心食用。还需要耐心等待，待它成为干果的时候，保存更加方便，味道也更加醇厚。
每年软枣成熟，我总买来一些放在桌上，时常吃上几个，感到能生津止渴，肠胃更加舒服，总忍不住轻轻哼起：“小黑孩，坐蒲团，吃了一肚小烫面。”
