随着最后的巨星奥斯卡的离开，一度被认为是世界第六大联赛的中超，正式告别了金元时代，重回“平民时代”。当各队不再进行过分的军备竞赛，球员的技战术水准，教练的运筹帷幄能力，年轻人的崛起速度将是未来中超的核心竞争力。2025赛季中超联赛将于2月22日正式拉开战幕，《体坛周报》像往年一样继续为读者奉上16队巡礼。上海德比红蓝争冠还会不会是主旋律？谁能打破海港过去2年的统治地位？新援、新教练、新人谁能绽放出最耀眼的光彩？
体坛周报全媒体特约记者葛嘉浩
2023赛季主场完成保级后，青岛海牛俱乐部投资人乔伟光曾在球迷面前喊出俱乐部未来三年的目标，“中超第一年求生存，第二年求稳定，第三年求发展”。在经历中超两个赛季之后，青岛海牛逐渐找到了属于自己的道路。
2024赛季虽然过程艰险，但青岛海牛在最后一轮主场战胜沧州后完成保级，整体来看，较之2023赛季的排名提升了一名。虽然结果向好，但过程可谓艰苦，中超第三年，海牛想要摆脱这种局面。对于新赛季，他们的确“焕然一新”。
新团队：动力十足
2024赛季结束后，青岛海牛前任主帅亚森离任，亚森治下的海牛队在多场比赛中大比分告负，进攻乏力，虽然最终位列联赛第12名，但亚森并不能达到俱乐部的要求，最终与海牛和平分手。在经过遴选后，俱乐部首先接触的主教练是有过丰富中超执教经验的斯塔诺，但最终因为教练团队工资过高作罢。第二位传出绯闻的主教练是浙江队前任主帅乔迪，他曾主动接触过青岛海牛，但并未成行。
一位合适的主帅决定着新赛季的走向，青岛人李霄鹏被俱乐部高层视为合适人选。2025年年初，青岛海牛俱乐部官宣了李霄鹏上任的消息，团队成员分别有上赛季在中乙联赛执教日照宇启的曲文博，以及曾在武汉卓尔担任领队的阮行，还有刚刚退役不久的蒿俊闵，保留了王伟龙、邢栋、朱慧谦等助理教练。值得一提的是，李霄鹏的教练组是全华班，这在中超都很少有。
李霄鹏的执教经验毋庸置疑，曾两次获得中超联赛最佳主教练，他在谈到执教海牛队时称，“家乡球队需要我，我无论如何也不应该拒绝。要全力以赴，争取做到自己能力允许的最好程度。”根据李霄鹏的要求，青岛海牛第一阶段冬训也从原计划的昆明调整到了佛山。在佛山冬训，青岛海牛进行了多场热身赛，达到了磨练阵容的训练效果。
2014年李霄鹏曾短暂担任青岛海牛俱乐部的主教练，对于海牛，李霄鹏非常熟悉，减少了与俱乐部之间的磨合时间。对比亚森而言，李霄鹏更加务实。接手海牛后，李霄鹏将阵容体系调整成更加适合球队的5后卫，新赛季的海牛将主打541阵型，立足防守反击。展望新赛季时，李霄鹏也对自己的球队提出了要求，“希望海牛将士在球场上奋力拼搏，希望我们的成绩配的上青岛这座美丽的城市，配得上球迷的每一声加油助威。今年的目标就是从第一分钟拼到最后一场的最后一分钟。”
新球员：稳步提升
2024赛季结束后，青岛海牛多名主力球员合同到期，球队大换血势在必行。升入中超后，为了站稳脚跟，青岛海牛签下了不少经验丰富但年龄偏大的球员，导致整个球队人员结构不合理，整体年龄偏大。新的赛季开始前，青岛海牛离队人员多达11名，其中，王建明、钟晋宝、许东、龙威均是上赛季主力球员，外援方面上赛季球队的头号射手马丁·博阿基耶离队，康瓜和迭戈均未达到新教练要求，也离开了球队。
据了解，由于李霄鹏来到青岛海牛，这个休赛期，青岛海牛并不缺少新球员的选择。海牛重点补充了中后场球员，罗森文、金洋洋、韩镕泽、林创益、冯伯元、肖鲲、车世伟、黄皓隽、韦所为自由身加盟，从山东泰山租借了宋龙、贾非凡，多达11名内援。青岛海牛的引援思路非常明显，当打之年的中超球员以及有能力、有潜力的年轻小将，人员结构更加合理。
外援方面，上赛季中期加盟但被租借出去的韦林顿·席尔瓦回归到球队，此外，青岛海牛还签下了秘鲁国脚圣地亚哥，拿下了实力派巴西中场奥古斯托，整个外援水平提升了一个档次。据透露，青岛海牛热身赛期间，新援表现出色，尤为亮眼的是租借回归的席尔瓦和中国香港小将黄皓隽，他们在进攻端的出色发挥给海牛创造不少机会。
虽然球队有多名实力派内外援离队，但及时的补充使海牛的阵容纸面实力不降反升。对比上赛季，青岛海牛的首发阵容或许将有大幅度的更换，球队在两阶段的磨合如何，主教练李霄鹏在球队出征仪式接受采访时卖了个关子，“新赛季比赛就会看到了。”
新赛季：充满期待
2月18日晚，青岛海牛在自己的主场青春足球场举办了新赛季的出征仪式，市、区级领导均出席了相关活动。青岛市体育局二级巡视员矫曙光在讲话中肯定了海牛俱乐部31年来带给城市的荣誉，并称足球是人民的事业，海牛是青岛的海牛，他呼吁社会各界支持助力海牛俱乐部的发展。
2023赛季青岛海牛保级成功后，投资人乔伟光在面对球迷时喊出了3年求发展，5年求辉煌的目标。作为一家民营企业，投资人乔伟光在没有其他企业的支持下坚持投入20载已不容易，俱乐部一直作为小本经营的典范生存在中国足坛。3年求发展的目标虽然有困难，但新赛季的青岛海牛的确朝着这个方向在努力。外援席尔瓦在接受采访时称，“感觉整支球队都焕然一新”，俱乐部总经理张冬在出征仪式的发言中并未谈及目标，但他希望“新赛季球队在李霄鹏指导的带领下为青岛而战”。
新赛季的开局很重要，青岛海牛新赛季的前五轮比赛对比其他保级对手而言，相对容易。其中包含3个主场2个客场，前两轮分别主场对阵青岛西海岸和深圳新鹏城，第三轮挑战津门虎，四五轮一主一客迎战两个升班马大连和玉昆。这五支球队中，在冬训期间，青岛海牛曾和大连英博进行过一场热身赛，以2比4输给了对手。
2024赛季的开局前五轮，青岛海牛4负1平，一球未进，球队保级压力骤升，新赛季的青岛海牛想要焕然一新，并寻求发展，必须如李霄鹏所言，“从赛季开始的第一分钟拼到赛季结束的最后一分钟。”
