“美国生变,欧洲登月计划危,中国人怕是要捷足先登了”

[文/观察者网杨蓉]

美国主导的“阿耳忒弥斯”返月计划在2022年完成第一阶段任务后因技术问题屡遭推迟，如今特朗普回归白宫，预计将对这个他首个任期内启动的项目做出众多调整。英国《金融时报》2月21日“担心”，这可能让欧洲作为合作伙伴“搭车探月”的计划面临风险，也让中国在登月竞赛中取得“先机”。

“欧洲将做好准备”

据《金融时报》21日报道，欧洲航天局（ESA）人类和机器人探索主任丹尼尔·诺伊恩施万德（DanielNeuenschwander）表示，美国是欧洲在太空探索方面的重要合作伙伴，但很明显，“美国方面正在发生变化”。

“我们将与美国国家航空航天局（NASA）的同行坐下来，评估这对我们的合作意味着什么......我也意识到，这些讨论可能会比以往更加交易化。欧洲将做好准备。”诺伊恩施万德说。

报道指出，就在诺伊恩施万德作出上述表态之际，特朗普的亿万富翁盟友、美国太空探索技术公司（SpaceX）创始人马斯克领导的“政府效率部”（DOGE）已经开始审查NASA的开支，其中就包括其耗资近千亿美元、旨在载人登月任务上同中国竞争的“阿耳忒弥斯”登月计划。

“阿耳忒弥斯”计划始于2019年，当时受时任美国总统特朗普施压，NASA将载人登月任务目标日期从最初的2028年提前到2024年。“阿耳忒弥斯”将分三步实施：建造月球轨道空间站“门户”（LunarGateway），建造前往“门户”的火箭和飞船，建造往返“门户”与月球表面的“摆渡车”。

当地时间2024年7月23日，美国佛罗里达州卡纳维拉尔角，SLS火箭核心阶段从佩加苏斯驳船移至肯尼迪航天中心的车辆组装大楼视觉中国

2022年11月，执行“阿耳忒弥斯1号”无人绕月飞行测试任务的“猎户座”飞船搭乘重型火箭“太空发射系统”（SLS）升空。然而自那以后，NASA屡屡宣布任务延迟。去年12月，NASA宣布，“阿耳忒弥斯2号”载人绕月飞行任务和“阿耳忒弥斯3号”月球南极区域登陆任务的执行时间从最初的2024年和2025年分别延后两年。

在DOGE的审查开始后，上周，与NASA合作开发登月重型火箭SLS的波音公司，因项目成本严重超出预算，向近200名参与SLS项目的员工发出裁员通知。这让押注于美国“阿耳忒弥斯”帮助其实现登月雄心的ESA感到不妙。在ESA的下个三年预算周期内，登月计划预计将占据其太空探索预算的最大份额。

美国仍想“战胜中国”

美国“太空”网站日前指出，欧洲多个最核心的太空项目实际都依附于美国。ESA承担了“阿尔忒弥斯”载人登月计划多个关键子项目的研制工作，包括“猎户座”飞船配套的“欧洲服务舱”，并为“门户”提供可关键的居住组件。《金融时报》说，作为回报，ESA希望NASA将三名欧洲宇航员送上“门户”。

然而，报道称，NASA开发绕月空间站“门户”的计划在美国国内饱受批评，就连前NASA官员和美国“元勋级”航天员、曾搭乘“阿波罗11号”和阿姆斯特朗一起登上月球的巴兹·奥尔德林（BuzzAldrin）也质疑其必要性。

马斯克曾表示，SpaceX的可复用重型火箭“星舰”（Starship）将能一次在月球轨道上停留数月，这让一些人怀疑是否还有必要额外发射组件，在太空中组装空间站。“如果有了‘星舰’，是否需要它（指‘门户’空间站）是个问题。”一名前NASA官员说。

尴尬的是，“星舰”也还须完成大量复杂的技术研发才有可能执行“阿耳忒弥斯”计划，包括开发在轨储存和运输推进剂能力。“‘星舰’还没有做好飞往月球的准备，距离搭载乘员更是遥遥无期。”《金融时报》不无担心地写道，“等待‘星舰’准备就绪可能会危及美国在重返月球上击败中国的雄心。”

当地时间2025年1月16日，“星舰”进行第七次试飞，升空后不久火箭第二级飞船与地面团队失联视觉中国

前述前NASA官员说，有说法认为，“SLS和‘猎户座’是唯一有可能赶在中国之前到达月球的现实机会”。《金融时报》则指出，由于进度拖延和成本超出预算，SLS项目面临很大的挑战。到2028年，整个项目预计将耗费230亿美元，单次发射的成本可能超过40亿美元，这引发了美国政府审计机构的批评。

对此，这名前NASA官员表示，对于美国政府而言，一种选择是只为那些已经签订合同的SLS项目提供资金。“同时你可以转向一个更经济、更可持续的商业计划。这样我们仍能战胜中国，同时终结旧有的商业模式。”

日本担心，“不知会发生什么”

另一方面，特朗普的“反全球主义”立场也令不少美国盟友担心。以“门户”空间站为例，其许多主要部件都由欧洲、日本、加拿大和阿联酋供应。前述前NASA官员说：“从本届政府的表现来看，我们不难理解为什么‘门户’计划可能会岌岌可危。”

在上月初举行的年度新闻发布会上，ESA总干事约瑟夫·阿施巴赫（JosefAschbacher）更被问到，特朗普上台后会给欧洲太空探索任务带来怎样的影响。当时，阿施巴赫谨慎表示：“现在我能说的是，我们已经为可能出现的任何情况做好了准备，我们每天都在与NASA的同事进行非常密切的交流，特别是在你提到的一些方面。”

据报道，ESA官员上周与机构成员国举行会议，为即将于11月召开的部长级会议做准备，届时各国将确定未来三年的预算分配。《金融时报》猜测，可能的替代方案包括加强与印度的合作，或加速欧洲自己的机器人登月探测计划。印度当前计划在2035年建立印度空间站，并在2040年前将第一个印度人送上月球。

值得一提的是，去年4月，美国前总统拜登曾承诺，两名日本宇航员将参加美国未来的登月任务，美国的目标是让其中一人成为“首位登上月球的非美国人”。本月6日，日本首相石破茂赴美与特朗普会面。根据会后发布的联合声明，两人确定美日将扩大太空领域的合作。

日本共同社说，就美国主导的“阿耳忒弥斯”计划，日美再次确认会向日籍宇航员提供两次月面登陆机会。但《金融时报》说，即使是在日本，一些官员也仍然对美方承诺表示担忧。“我们正在仔细研究局势。”一名日本政府官员说，“我们不知道会发生什么。”