常年生育率垫底的韩国终于迎来了转机？
韩国统计厅近日发表数据显示，韩国总和生育率在2024年有所回升，为九年来首次。
当外界将其视为韩国人口危机下出现的转机时，有分析指出这可能只是疫情后时期出现的偶然现象。
“倒数第一”
根据联合国定义，在没有移民的情况下，总和生育率至少要达到2.1，才能维持世代更替水平。
而在联合国年度统计中，自2021年起，韩国的总和生育率已连续多年在主要国家中排名倒数第一；自2018年以来，韩国也一直是经济合作与发展组织（OECD）中唯一生育率低于1的成员国。
不过最新一项数据似乎给韩国的人口危机带来曙光。
韩国国家统计局26日最新数据显示，韩国2024年的生育率从前一年的0.72上升至0.75。
尽管生育率仅上升0.03，远低于维持人口稳定所需的2.1的水平，且仍为全球最低，但这却是韩国自2015年以来的首次增长。
不过，去年韩国死亡人口仍比出生人口多出了12万，这意味着该国人口已连续第五年自然减少。
从地区分布看，韩国首都首尔去年以0.58的总和生育率继续垫底全国。
在此背景下，韩国统计厅预测，韩国人口在2020年达到5183万峰值后，到2072年预计将锐减至3622万。
为何回升？
对于生育率难得回升的原因，外界先是把目光放在韩国逐年增加的结婚人数上。
在韩国，结婚通常被视为生育的先决条件，结婚率的增长往往也会在一两年内带动出生率增长。
作为新生儿数量的重要先行指标，韩国2024年结婚率大幅上涨，较前一年飙升了14.9%，创下1970年有记录以来最大增幅；婚姻登记数超22万，创2019年以来新高。
2023年该国结婚率就实现了11年来首次增长，外界将其归因于后疫情时期的反弹，体现出民众被压抑的结婚需求得到了释放。
据统计，韩国从结婚到生育第一个孩子的平均时间约为2.45年，因此前两年的“结婚潮”在一定程度上促成了2024年新生儿数量的增加。
其次，30岁左右群体数量增加也被视为生育率回升的原因之一。
韩国在1991年至1995年曾迎来第二次婴儿潮，每年出生人数维持在70万人左右，也就是说，这批人在2024年已经“奔三”。有分析曾指出，30至34岁是韩国当前的主力育龄人群。
另外，舆论还将生育率的上升与2024年农历龙年联系在一起。民间认为，部分韩国家庭受该文化影响，存在龙年生育偏好，在一定程度上推动了生育率的上升。
多管齐下
为应对少子化问题，韩国政府自2006年以来已投入超过380万亿韩元（约合2万亿人民币）来降低儿童保育费用。
遭弹劾的总统尹锡悦去年6月正式宣布韩国进入“人口国家紧急状态”，并计划设立专门部门应对低生育率问题。
过去一年，韩国推出多项措施鼓励年轻人结婚生育。
目前，韩国政府已将产假从12个月延长至18个月，将每月育儿津贴增加了两倍，并增加了允许职场母亲灵活工作的小企业的补贴。
政府还推出了试点计划，让100名菲律宾工人来到首尔协助家务工作。
此外，韩国企业也加入该行列，建筑集团Booyoung向每位生育的员工提供7.5万美元的奖金。
随着生育率时隔9年止跌回升，韩国政府官员积极回应称，这代表社会价值观发生了变化，人们对婚姻和生育持有更积极的看法。
“偶然性”
不过，韩国翰林大学社会学教授申京雅（音译）认为，这次生育率回升可能只是疫情后的暂时现象，存在偶然性。
究其回升原因，不管是后疫情时期结婚需求的释放，还是特定年龄段人口数量的阶段性增加，都与当下的时间段有着强绑定关系。
有分析人士指出，韩国要想保持稳步上升的生育率，就需正视低结婚率和低出生率背后的社会原因，比如高昂的育儿成本和飙升的房价，以及激烈社会竞争、获得高薪工作的难度。
此外，职业母亲的双重负担也需得到缓解，她们在维持事业的同时还要承担大部分家务和照顾孩子。
另一大问题就是加速发展的老龄化社会。据新华社报道，韩国近年被视为全球老龄化速度最快的国家。如果继续以这样的速度“老”下去，到2050年，韩国人平均年龄将达到惊人的58.5岁。
去年底，韩国内政部表示，65岁及以上人口比例已超过20%。这意味着韩国在7年左右的时间，就从高龄化社会转变为超高龄化社会，超过了日本用时11年的纪录。
随着老龄人口增加，养老金、医疗保健成本大幅增加，给现有的社会保障体系带来压力。另外，劳动力市场出现紧缩，给韩国经济增长造成打击。
面对经济压力和文化歧视，许多韩国女性仍然不愿结婚或生育。在韩国一项认知调查中，无结婚意向的受访者中女性占比高于男性，女性回答不愿生育的原因依次为“没有必要”“经济能力不足”“子女教育费用过高”等。
