体坛周报全媒体驻英国记者刘川
在几经拖延之后，英格兰球迷终于能在本周末的足总杯第5轮比赛上，首次看到半自动越位技术应用在本土的足球比赛当中。不过由于英超方面的视频裁判系统（VAR）状况频出，外界仍然对这一技术在英格兰赛场的适用性持观望态度。
半自动越位技术2022年底在卡塔尔世界杯上首度在顶级赛事上亮相，之后包括西甲，意甲和欧冠在内的赛事纷纷跟上。该系统能够通过技术自动做出关于越位的裁定决策，减少人工操作引起的相关误差。每当英超的VAR在越位裁定上拖沓犹豫，关于引进半自动越位技术的呼声总是不绝于耳。
这项技术需要球场在围绕顶棚下方安装专门的定制摄像头，这些摄像头将精确跟踪并捕捉皮球的运动，而且场上所有22名球员身上的上万个表面网格数据点也会被用来自动建模。这意味着它可以精准的锁定皮球被踢出的那个节点瞬间，并且自动确定进攻球员的身体是否在规则范围允许之外越过了最后一名防守球员。
现阶段英超如果出现需要VAR复核的越位判罚，视频助理裁判间里的工作人员需要先人工确认皮球被踢出的时间节点，然后对防守和进攻球员在这个时间节点的位置和角度进行划线，随后再确定是否存在越位。自从VAR的裁判过程被要求公之于众，球迷经常能看到工作人员因为对这几个要素拿捏不准，而不得不重新划线的尴尬场面，很多判罚的决定也由此更改。更有甚者，还有视频助理裁判搞错了划线的时间节点，或者在和主裁判沟通时出现偏差，最终近乎荒谬的导致了误判。
在半自动越位技术被引进之后，这一系列的人工操作都将由电脑和人工智能进行管理，而VAR的工作人员则再对半自动越位技术生成的结果进行复核，然后批准并确认最终结果，再通过场上主裁判告知球员。同时由人工智能生成的3D建模动画也将在现场的大屏幕和转播画面中显示，完成类似“公示”的过程。
从卡塔尔世界杯开始，这套流程早已被世界球迷所熟悉，但英超却出于种种原因，在引进这套半自动越位技术时表现的动作迟缓。他们原先承诺要在去年秋天将其应用到比赛当中，但在本赛季争议判罚频出的情况下，这一进程也被不断延后。最终选定在本周末的足总杯第5轮比赛中首次应用。
对于这次迟来的技术升级，相当一部分英格兰球迷并不觉得会一劳永逸地解决和越位有关的误判问题。因为现有技术在一些特定环境下，仍然无法判定进攻球员是否对比赛进行了干扰，或者对守门员的视线进行了阻挡。这方面的判定仍然需要人工干预，而此前的种种误判和争议性判罚案例，也让球迷调侃：哪怕技术做出了正确的判定，但也可能被视频裁判那边在和主裁判进行沟通时搞出状况。不过唯一可以肯定的，是这项技术在普及之后，至少关于越位判罚的等待时间将会大大缩短，而相应的判罚标准也能大致得到统一。这恰恰是VAR应用到英超赛场之后，困扰球迷和媒体的两个最大问题。
此外在技术应用方面，英格兰本土赛场也有着众多令人啼笑皆非的高效案例。可能出于其保守和固执，一些英超俱乐部对现场大屏幕一度相当不感冒，包括老特拉福德在内的很多传奇球场，在相当长的时间里都拒绝安装大屏幕，而像纽卡斯尔联这样的传统豪门，还在去年10月因为悬挂在顶棚下的球场大屏幕出现了松动，而被迫让球队对阵莱斯特城的比赛延期了1小时。当时为了保证现场球迷的安全，主裁判阿特金森一度拒绝允许聚集在场外的超过5万名球迷按时进场，直到现场的LED大屏幕被工程师重新完成了加固安装，才让那些在球场闸门口等待了超过一小时的球迷进场。该起事件最终以纽卡斯尔联俱乐部道歉，以及接受英超方面的罚款而告终。不过正如球迷所抱怨的那样：你很难相信一家自诩为世界顶级联赛的赛事还会出现这样令人困惑的严重安全隐患。
