张宇正在给泥人上色。
本报记者韩梅
走进位于天津市南开区古文化街的泥人张美术馆，古色古香的门窗，绿意盎然的小院，顾盼生辉的泥人——“于径寸之间，不仅形神毕肖，且栩栩如生”，令人心生喜欢。
大运河载来泥人张
泥人张世家始于1826年清末道光年间，由浙江绍兴沿着京杭大运河北上、迁居天津西青区的第一代泥人张张明山。起初，张明山以擅书画闻名。他喜欢捏泥人，相传他一边看戏一边在衣袖里捏，看完戏就能捏出戏中人物，惟妙惟肖，令人惊喜。人们亲切地称他泥人张。
“泥人张捏泥人就此传开，后来又吸收了彩塑技艺，历经六代相传，依然延续着中华泥塑的古老技法，如今已飘香199年。”美术馆馆员介绍，这座美术馆就是由第五代泥人张张乃英和第六代泥人张张宇共同创办，首次系统地整理了泥人张世代传承的作品和史料。
据介绍，人手能感知的最小力度是0.2微克，只有技艺超凡的泥塑高手，才能在细微之间“拿捏”力度的变化，为手中的泥土赋予新的艺术形态。泥人张世家不仅熟练掌握这一技法，并采用天然矿物颜料，辅以卓越的绘画技巧，使作品焕发出浑然天成的生命力量。
近二百年的时光，在历史的长河中不过是短暂的一瞬，但对于泥人张家族而言，却是六代人的坚守与传承。每一代传人都不忘初心，将这门技艺视为家族的瑰宝，用心守护、传承与发展。从第一代泥人张张明山开创独特的泥人制作风格，到第二代张玉亭在人物塑造上的进一步创新，再到第三代张景福将泥人艺术与时代精神相结合，第四代张铭在传承中不断探索新的表现形式，第五代张乃英对传统技艺的深度挖掘与发扬，直至传承至第六代泥人张张宇。
“行走的泥人张博物馆”
张宇出生于天津，8岁开始学习捏泥人以来，一直专心致志学习和传承祖先留下的泥塑技艺。
一块泥，一只拍板，一支笔，成就万千世界。
在泥塑室，张宇右手握一只拍板，左手轻扶一块长方体的泥坯，开始制作泥人。面对眼前的泥坯，他心中早已谋定“一盘棋”。开始动手时，拍板便派上了用场，一阵富有节奏感的敲击后，泥人的头、肩、腰等身体各部分的比例已确定。紧接着，他凭借着经验与直觉，一一去除多余的泥料，逐渐勾勒出泥人的外形轮廓。虽然此时的作品还略显粗糙，但已然具备了基本的形态与神韵。
泥人有了初步形态后，便进入了各个部位形态捏塑的关键阶段。“泥塑捏塑好后进行晒干和烧制，然后打磨修复。这一步需要创作者具备极大的耐心与细心，只有将这些细节处理妥当，才能为后续的彩绘奠定良好的基础。”张宇说。
彩绘是泥塑制作中至关重要的一步，考验的是创作者的想象力。“泥人张泥塑技艺，不是依靠冰冷的机器和刻板的制度去运行，而是在岁月的长河中，以不断修正、持续精进的姿态，成为一种通往未来的艺术表达。”张宇说。
“传承传统文化首先要尊重祖先文化，保持孜孜不倦的学习态度，将文化精神融入到每一件作品中。”张宇说。
张宇常常一个人在老作坊里与先辈的代表作品“对话”，好像在探讨技艺的某个环节，也好像在汇报如何传承。
如今，张宇已创作了上万件泥塑精品，走在古文化街上，人们叫他“行走的泥人张博物馆”。
生生不息
天津是泥人张世家的发源地。张宇扎根天津，致力于让更多的人了解和亲近这一中华文化瑰宝。
2000年，张宇开办泥人张世家绘塑老作坊。老作坊配有泥塑室、烧制、创作、修整、上色等设施和设备，集教学、传承、研究于一体；打破学院派和传统师徒模式的局限，让更多年轻人“零门槛”接触和学习这项艺术。如今，老作坊里汇集了一群杰出的青年职业工匠，他们来自天津、北京、河北等地，还有一些外国留学生，老作坊里充满了蓬勃的青春气息。
“我希望泥人张艺术能够生生不息地传承下去。”张宇说。
