土耳其西南部的萨尔达湖以其生动的绿松石色、绿色和蓝色的海水而闻名，被誉为“土耳其的马尔代夫”。
但在地质学家看来，这个当地的旅游热点，具有独特的美丽之处——它是地球上唯一一个类似于火星上Jezero陨石坑的地方。
随着火星越来越多地被关注并被视为载人太空任务的可能目标，萨尔达湖的火星特质也就激起了太空科学家的兴趣。
普渡大学（PurdueUniversity）地球、大气和行星科学系教授霍根（BrionyHorgan）于2019年与美国宇航局（NASA）的毅力号探测车团队，前往土耳其研究这个神秘的湖泊，并对其与遥远行星的相似性感到震惊。
“在很多方面，它实际上感觉就像是火星上古时期的耶零湖（LakeJezero）。”
在太空探索中，行星模拟是指地球上被认为与另一颗行星或月球上的条件相似或可比的地方。霍根说，在这里找到火星的类似物尤其具有挑战性，因为这颗红色星球的成分中含有高水平的铁和镁，而且“它们非常原始”。
她说萨尔达湖的盆地“是由海洋地壳撕裂并直接从地球内部形成新地壳时在海底形成的，”当时这个湖泊所处的环境非常类似于火星。
由较小的单个图像制成的火星耶零湖照片，由NASA的毅力号火星车于2021年拍摄。
伊斯坦布尔技术大学地质工程系教授NurgülBalcı也参与了这项研究。她说，除了帮助科学家更好地了解火星地质外，这个湖还提供了对我们自己星球历史的见解。
例如，湖泊中建构了至少有200万年历史的微生物结构，其中一些由于湖泊水位下降而暴露在外。这些类似花椰菜的碳酸盐形态为我们人类的起源也提供了关键线索，“可以帮助我们了解35亿年前开始的生命进化。”
去年，国际地质遗产委员会（IUGS）宣布将萨尔达湖列入其世界100大地质遗址名单。
苏莱曼-德米雷尔大学埃尔迪尔水资源学院的退休讲师ErolKesici，是土耳其水研究所的创始人，也是土耳其自然保护协会和自然与可持续发展协会这两个环境协会的科学顾问。他指出列为遗址对于保护萨尔达湖当然是有利的，但现实情况依然不容乐观。
“过度污染和修建池塘和水坝造成的污染正在导致湖泊的生态系统、绿松石色的水和（特有）物种逐渐消失。”他补充说，并非不让大家欣赏它的美，但应该是带有保护责任的欣赏。
萨尔达湖有301种植物，其中两种是特有的，生长在湖盆中，还有三种特有鱼类和30多种水鸟，以及野猪和狐狸等更常见的动物。这些使萨尔达湖成为土耳其自然摄影和徒步旅行的最佳地点之一。
绿色的植物、白色的湖岸和绿松石色的湖水，在春夏季节尤其和谐，到了七八月份，湖边还有一块薰衣草田，吸引了许多游客购买香皂和香水带回家。
人们被允许在湖中游泳，许多人也这样做，甚至还有人去洗泥巴澡，认为可以解决皮肤病问题。对于如何最好地保护水体免受这些游客的伤害，人们的看法各不相同。导游们希望对使用时间和数量进行限制，而科学家们则完全反对。
