新华社武汉3月12日电（记者张阳）晨霭在武陵山的褶皱间游移，61岁的陈文琼指尖轻触着老树根虬结的肌理。在湖北省咸丰县坪坝营镇密林深处，这位与刻刀相伴大半生的匠人，用近40年光阴将沉默的残根唤醒为灵动的艺术。当刀刃挑开年轮封印的刹那，木屑簌簌坠落，活灵活现的形象一点点揭开面纱。
做根雕，最重要的是找材料。平日里，寻找形态奇特的枯木残根是陈文琼和他徒弟的心头事，锯子、钢钎、锄头则是他们的“采掘标配”。
“主要是在河边寻找烂木，或在悬崖峭壁边找那些杂木桩材，遇到有可塑性的材料，就把它采回来进行创作。”陈文琼说，“黄杨、崖柏、楠木等树根是雕刻的上好材料。”
根雕是中国传统雕刻艺术之一，以树根的形态为艺术创作对象，它讲究“三分人工，七分天成”。陈文琼常年穿行于深山、河滩与悬崖，寻找“畸形”的树根。这些常人眼中的朽木废料，在他眼中却是自然馈赠的“未完成艺术品”。
陈文琼的根雕之路始于上世纪80年代。那时，他闲暇时热衷摆弄盆景，一次心爱的盆景枯萎后，他灵光一闪，决定让这些树根“重获新生”。于是，他开始自学根雕，潜心钻研，逐渐掌握了这门技艺。
在他的工作坊中，一侧摆放着各式各样的雕刻刀和凿子，另一侧则堆放着材料和半成品。一件根雕作品，需历经构思、去皮、定型、雕刻等十余道工序，少则耗时几十天，多则长达数年，而最难的莫过于构思。陈文琼的一件得意之作，从构思到完成，前前后后用时两年。
30多年前，由于经济条件有限，陈文琼的工具大多需要自己制作或找铁匠打造。如今，随着技术进步，他的创作变得更加轻松。“现在做一件根雕作品比原来容易得多，我们可以从网上购买许多先进的电动工具，用它们加工起来更加便捷。”陈文琼说。
在当地小有名气的他，常会接一些根雕定制和设计的工作，去年一年收入4万多元。为了让根雕艺术获得传承，陈文琼开办了公益工作坊，收了十几名徒弟。他还在家里办起了根雕艺术展，20平方米的陈列室内摆放着30多件精美根雕作品，去年一年有300多人慕名前来参观。
暮色中的工作坊，陈文琼抚摸着新采掘的崖柏根材，身后摆放的根雕作品与苍翠山峦相映生辉。未来，他打算建立根雕合作社，通过电商平台推广作品，并开发微型根雕文创产品，让古老技艺更多走进现代生活。
