白玉京:SA和波音的太空闹剧收场了,但有个更严重的问题呼之欲出

[文/观察者网专栏作者白玉京]

波音和NASA联手上演的一出太空级闹剧，终于要收场了。

当地时间3月18日，SpaceX的“龙”飞船降落在佛罗里达海岸附近，在经历了9个月的超长“加班”后，去年6月因波音公司“星际客机”技术故障而滞留在国际空间站的两名NASA宇航员，终于返回地球了。

当初波音的“星际客机”由于推进系统故障无法按计划返回地球时，SpaceX的创始人埃隆·马斯克曾提出派出载人“龙”飞船执行紧急回收任务。这一建议本是理所当然，然而却遭到了当时NASA和拜登政府的拒绝，这使本可迅速解决的技术问题，拖延成了一场持续将近一年的航天困局。

有消息说这2名航天员不愿意坐“龙”飞船回家，不管是真心还是假意，实际上坐哪个飞船回家不是他们这个层面能决定的事情，最终还是要看NASA的决断——或者说是白宫的新主人。

沦落为乙方的NASA

此次SpaceX执行的Crew-10任务，象征意义非同寻常。它不仅仅是一次飞船替补任务，更是NASA过去二十年“商业航天战略”的一个转折点。从星链在太空跑马圈地，到国际空间站的日常运输，再到美国载人航天任务的核心体系，NASA正在逐步失去对太空的主导权，而SpaceX正在取而代之。

这一切的起点，始于2010年代NASA的“商业载人航天计划”（CCP，CommercialCrewProgram）。当时，NASA希望扶持多家私人航天公司，以减少对单一供应商的依赖，并引入市场竞争。然而，SpaceX凭借低成本、高效率的火箭与飞船研发，迅速击败所有竞争者，成为唯一真正成功执行任务的公司。

2020年，“龙”飞船成为自航天飞机退役以来，美国第一艘成功执行载人任务的飞船。2023年，SpaceX更是击败了波音，几乎垄断了NASA的载人航天运输任务。而2025年的Crew-10任务，更是清晰地表明了NASA从“太空探索的主导者”，沦为“SpaceX的客户”——NASA不得不向SpaceX低下高傲的头颅，如果要把航天员送上太空或接回地球，美利坚已经没有第二个选择。

具体到运送航天员往返国际空间站一事，SpaceX的“龙”飞船成熟度远远高于波音的“星际客机”，如果不是NASA不想把鸡蛋放到一个篮子里，强行花巨资力捧波音“星际客机”，明知“星际客机”发射前多次故障，还让“星际客机”带病上天，就不会有航天员上去下不来的尴尬丑事了。

屠龙少年SpaceX

NASA应该庆幸当年搞了“商业载人航天计划”，彼时无人预料到波音和诺格是如此地拉胯，也无人预料到SpaceX在卫星、火箭和载人航天业务的全方位遥遥领先。SpaceX犹如屠龙少年，击败了底蕴深厚、漫天要价的老牌航天巨头。NASA当年要扶持的是SpaceX等航天新势力，时来运转，NASA发现波音等航天旧势力已经掉队，已是扶不上墙的阿斗。

自NASA与SpaceX签署总额26亿美元的载人航天合作合同以来，SpaceX共执行了10次载人航天任务（包括最新的Crew-10任务），总计将34名宇航员送入轨道，每次任务平均成本约为5500万美元。

相比之下，波音公司同期与NASA签署的42亿美元合同仅执行了两次无人试验任务，一次部分成功，一次彻底失败，其载人任务（CFT）则一再推迟，至今延误已超过5年，累计成本超支接近20亿美元。

根据美国国会2024年发布的报告显示，NASA在商业载人航天计划（CCP）上总投入超过84亿美元，其中SpaceX占约30%，但SpaceX完成的载人任务次数却占全部载人航天任务的100%，波音则至今未执行任何载人飞行任务。

波音的民用客机出了问题，连续坠毁造成惨重伤亡，众目睽睽之下，FAA也平不了账，只能对波音施以重罚。波音的“星际客机”闹出丑闻，好在没有闹出人命，NASA比FAA柔软得多，甚至没有对波音罚酒三杯。

Crew-10任务谁来买单？社交媒体上发起过投票，选项是波音、NASA和SpaceX，绝大多数正经网友选的是波音。但在现实中，波音并不一定真会买这个单，NASA手提大笔预算可以兜底，反正花的是美国纳税人的钱。