莫迪正翻开对华新一页吗？

印度总理莫迪最近接受的一次播客采访引起广泛关注。

莫迪积极评价新德里与其主要战略竞争对手中国的关系。莫迪强调了加强双边关系的重要性，并说尽管两国仍存在边境问题，但局势已恢复正常。

莫迪执政十余年间，尤其是发生加勒万河谷冲突事件以来，印度一直声称，在边境问题得到充分解决前，与中国的关系无法稳定。但莫迪此次似乎表示，他准备开启两国关系新阶段。

以下几个因素或许可以解释莫迪为什么要说这些话，以及为什么要现在说这些话：中印关系最近的发展、印度经济形势，以及特朗普总统领导下的美国政策。

最近数月，印中关系悄然解冻。去年10月，双方就边境有关问题达成解决方案。去年底，双方进行一系列高层接触。今年1月，印度和中国同意恢复直航。

这种转变并不完全出人意料：尽管存在边境问题，但印中关系并非充满敌意。两国在多边层面上进行合作，而且有共同的全球利益。

印度很可能希望利用这些微型缓和释放的外交空间来推进更多经济合作。自加勒万河谷冲突事件以来，印中贸易仍保持强劲。但由于受到更严格审查，中国对印度的直接投资已经放缓。

中国在印度增加投资，可能有助于加强印度关键但进展缓慢的行业(比如制造业和可再生能源行业等)，还可以减少印度对华贸易逆差——中国是印度最大的进口商品来源国。更加顺畅的双边关系将为新德里提供争取更多投资的政治资本。

很可能是特朗普的观点促成了莫迪的以上言论。特朗普已表示，他希望缓和与中国的紧张关系。如果有理由认为美国不会那么愿意帮助印度对抗中国，新德里当然希望避免严重的紧张局势。

缓和美中紧张关系对印度来说可能是件好事：这将降低北京因印度与华盛顿的紧密伙伴关系而对印度进行报复的风险。与此同时，特朗普针对中国的新关税和针对印度的关税威胁给了新德里另一个转向北京寻求更多商业合作的动机。

尽管如此，不应误认为莫迪的言论是在宣布和解。

本文由美国《外交政策》杂志网站3月19日发表，原题为《莫迪正在翻开对华新一页吗？》，作者是美国伍德罗·威尔逊中心南亚研究所主任迈克尔·库格尔曼。